金釧兒投井自盡？
已潛心向佛的王夫人絕沒想到這一攆，竟逼死了金釧兒。“這傻丫頭，好好的怎麼投井了……我不過說了她幾句……前些日子，她把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了她兩下，說了她幾句不是，她偏偏這麼想不開……”
大觀園中沒有秘密。薛寶釵早已深諳其中事理。人在他人屋簷下，須識得時務，才不致動不動就犯了忌諱。她從不用嘴探事情的真相，永遠用一雙冷靜的眼睛安安靜靜地看事情變遷，不管如何人多嘴雜，如何眾說紛紜，她隻管用她的眼睛看，看這台戲，聽每一出曲子。不到半天光景，金釧兒的事已傳遍大觀園所有男女老少的嘴，隻有她，裝作什麼也不知道。
王夫人嘴裏不肯承認她因金釧兒與寶玉調情而攆金釧兒，心裏卻十分懼怕寶釵明白。
“姨媽，您快別再往裏頭想”，寶釵款款安慰道，“姨媽慈悲為懷，未免把事情攬在自己身上。據我看來，她並不是賭氣投井，多半是在井邊玩耍，失足掉下去的罷了……她豈會跟您生這麼大的氣？”
此話正合王夫人心意，王夫人於是點頭歎息道：“雖是如此……我到底心裏不安。”
寶釵笑著勸道：“姨媽也不勞費心，跟自己過不去，依我看，不妨多送幾兩銀子到她家去，也算盡了主仆之情。”
“剛才我已送了五十兩銀子給她媽，本來……還要把你們姐妹的新衣服拿兩件給她，不巧都沒什麼新做的衣服，隻有你林妹妹生日，前些日子為她訂做了兩套。但你林妹妹素來是多心的，豈不忌諱這個？叫裁縫趕做，又沒這麼快，這可怎麼辦才好？”
說著，王夫人流下淚來。寶釵忙勸道：“姨媽不必叫人趕做了，我前日才做了兩套，拿來給她，不就省事了？”
“你不忌諱？”
寶釵笑道：“姨媽放心，我從來不計較這些。”
王夫人又多加了幾件首飾給了金釧兒家。她母親原是賈府世襲老仆，心想，多得了些財物不辜負女兒枉死，磕了頭千恩萬謝地出去了，沒再橫生枝節。
寶玉從傷心欲絕中悠悠醒轉，五內俱焚，去向母親請安，又被王夫人遷怒教訓了一頓，他無話可說。剛走出王夫人的居處，低頭背手，雙眼茫茫，一路歎氣，忽然與一個人撞了個滿懷。他連抬頭的心情都沒有，正要避走，一聲“站住！”如雷貫耳！
原來是他父親賈政，正氣鼓鼓地瞪著眼瞧著他。他倒抽了一口冷氣，垂手站在一旁。
“好端端的，你垂頭喪氣做什麼？”賈政厲色道。
寶玉已無心情回答，隻是怔怔地站著。
賈政見他口齒不似往昔伶俐，應對全無往日機警，反而多生了三分氣。正要開口訓示一番，忠順親王府卻打發了人來見賈政。寶玉原以為天上掉下來救星，叫他避過小難，沒想到不多久又被賈政傳了進去。這回，賈政已氣得一臉青：“該死的奴才！你不讀書也就罷了，為什麼還做出這無法無天的事來？你去惹王爺跟前的人做什麼？”
“什麼王爺跟前的人？”寶玉完全聽不懂這話。
“你說，你說！認不認得一個叫琪官的？”賈政咆哮。
寶玉被嚇得哭了：“我實在不知道琪官是什麼人！”賈政未及開口，隻見那名忠順府派來的人冷笑道：“你既然不認得他，怎麼有人說，他那條紅巾子到了公子的腰裏？”
寶玉聽了這話，刹那間仿佛被轟出魂魄，不由得目瞪口呆。細想來，原來這琪官就是蔣玉函。他本不願父親知道自己曾與伶人來往，惟恐父親細究，訓斥他一番，但看今日情況，已然不對，隻好將所知全盤托出：
“大人既然連這樣的小事都知道，怎麼會不曉得他在東郊買房舍的事？我聽說他在離城二十裏外，買了幾畝田，說不定他就在那裏。”
那人有了答案，才笑開來：“我且去找一找，如果找不到，再到府上向公子請教。”
賈政在一旁早也氣得目瞪口呆，他一邊送客，一邊回頭嗬斥：“不許動！我回來還有話要問你！”送完客欲回頭責罵寶玉，忽然又看見賈環莽莽撞撞跑來，想到兩個兒子都不成材，又一陣怒火上升，叫道：“成天野馬一般亂跑，像什麼話？你給我站住，領一頓打再走！”
賈環和寶玉一樣，見父親如見閻王，不禁嚇得筋酥骨軟，急忙解釋道：“我不是沒來由地亂跑……隻是剛剛從那邊一座井裏過來，看見有人撈起了一個淹死的丫頭，腦袋這麼大，身子這麼粗，泡得實在可怕……所以才嚇得跑過來！”
賈政一驚：“好端端的，誰跳井？”連忙叫人喚賈璉過來問清楚。賈環見機不可失，上前跪下，悄悄說：“父親大人，我倒知道原因，我聽見我母親說——”
“說什麼？”