賈璉正擔心尋不到柳湘蓮，養著挑三揀四、脾性又不溫柔的小姨子，真是後患無窮，沒想到，自三姐表白心願的第二天起，尤三姐仿佛變了另一個人，竟日日縞衣素服，全心禮佛起來。巧的是過了幾天，賈璉要出遠差往平安州，在路上竟遇到了和薛蟠同行的柳湘蓮。賈璉以為自己看錯了，這兩個冤家怎麼聚了頭，再一細看，不是他兩人是誰？幾時冤家變朋友？
賈璉忙過去問明緣由。薛蟠笑道：“這也是天下奇事！我和夥計們賣了貨物，正打算回家，卻遇到一夥強盜來打劫！還好柳二弟及時來把賊人打走，奪回貨物，又救了我們的性命。我謝他，他不肯接受，我們索性盡棄前嫌，結為生死兄弟，一路進京。”
“原來如此！”賈璉笑道，“我正打算給柳二弟說親，沒想到在這裏遇到你，真是得來全不費功夫！”說著，便將自己娶了尤二姐，又要發嫁小姨子的事說出來。叮嚀薛蟠：“我隻說給你一個人知道，可別回府裏告訴了別人！”隻不提柳湘蓮是尤三姐自己選的。
柳湘蓮此番回京，有意尋一門親事定下來，聽賈璉這麼一說，也有意向賈府攀親，當下答應：“我本是想尋一個絕色女子為偶，但今兒既然是您親自說親，我也顧不得許多——恭敬不如從命就是了。”
賈璉笑道：“口說無憑，等柳二弟一見，便知我這小姨子的品貌，舉世無雙。”柳湘蓮聽了大喜，道：“既然如此，就說定了，等我辦完私事後，一月內至府上下定如何？”
賈璉怕柳湘蓮浪子天性，說話不算話，一去就不回來，便要他先留下一個定禮，以為憑證，好向尤三姐表功。薛蟠想將身上的金銀珠寶分給柳湘蓮做定禮，柳湘蓮不肯接受，結果，為表義氣，留下祖傳的鴛鴦劍以示絕非戲言。
辦完公事，賈璉便快馬加鞭趕到二姐那邊。一看，自己雖然出遠門許久，二姐卻閉門閉戶，操持家務，心下十分感激。心想，這個小老婆果然沒娶錯！和大家敘了敘舊，得意洋洋地把鴛鴦劍取出，遞給三姐。這一把珠寶晶瑩的鴛鴦劍，劍鞘裏頭是兩把合體劍，一把上頭刻著一個“鴛”字，另一把刻著“鴦”字，亮晃晃的，自有一股懾人之氣，別人看得膽戰心驚，三姐卻喜形於色，輕輕摩挲著劍身，凝視許久，才收進自己的房裏，掛在床上，每日望著寶劍，以為終身有了倚靠。
但柳湘蓮在留下鴛鴦劍後，過了些時日，卻反悔了。先到榮府看了薛蟠，又拜會了寶玉。兩人相會，如魚得水，閑來無事，便與寶玉說賈璉娶尤二姐為二房的閑話。紙包不住火，連足不出戶的寶玉都從焙茗那裏聽到了這消息，隻是大家還不敢把消息傳給鳳姐。柳湘蓮說起了尤三姐的婚事，寶玉笑著向他道喜，也說尤三姐是絕色佳人。柳湘蓮卻說：“我這幾日隻疑心著，一個絕色佳人……哪裏會找不到對象，急急趕著我求定？不知她們什麼來曆？其中有什麼底細？”
寶玉說：“既然已經下了定，何必再起疑？你要一個絕色的，已經得了一個絕色的，夫複何求？她們是珍大嫂子繼母帶來的兩個妹妹，真真是一對尤物！她們偏偏又姓尤！”
說者無意，聽者有心，柳湘蓮一想，反而捶首頓足，後悔不已，說道：“原來是你們寧府裏的人！我聽說你們東府裏，除了兩隻石獅子外，沒一個是幹淨的！”
寶玉一聽，紅了臉不說一句話。湘蓮自知失言，連忙作揖道歉：“我胡說該死！……你好歹告訴我，她品行如何？”