“啪”的一聲，曹操把軍報重重地砸在案台上，拍案而起，虛指大堂，氣急敗壞地責問道；“何故如此啊！”
前軍師鍾繇稟道：“據報，夏侯都督本欲長途奔襲，一鼓而下當陽，蕩平雷緒叛逆，不料早被敵軍偵知。我軍一路上不停地被荊州軍騷擾、偷襲、伏擊，偶有損失。好不容易紮下營寨後，由於荊州軍在晚上不停騷擾，夏侯都督不勝其煩，就派曹真、曹休領率虎豹騎去驅趕，不料遭到數倍敵軍圍攻，寡不敵眾之下以致大敗。張頜、徐晃去救，又中了關羽、張飛、趙雲的埋伏。”
“可惡！又是諸葛亮之詭計。吾多此告誡妙才，為將當有怯弱時，不可但恃勇也。將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。妙才不聽吾言，方有此敗。如之奈何！諸公有何妙計對付荊州軍？”曹操歎道。
眾人正在議論紛紛商量對策之際，一名斥候上氣不接下氣衝進大堂，呈上軍報稟報道：“征南將軍、襄陽太守曹仁差小人來報，關羽、張飛、趙雲率大軍圍攻襄陽，掃蕩周邊地區，形勢十分危急。請丞相速派大軍支援。”
這個消息像一顆石子投進了剛剛稍平稍平靜的湖麵，又掀起了軒然大波，眾人麵麵相覷，不知所措。
“消息是否屬實？”曹操厲聲喝道。
“句句屬實，此軍報為曹仁將軍親筆所書，萬死不敢欺騙丞相？”斥候被嚇得臉色發白，趕緊跪地。
“再探，速速回去讓曹將軍堅守城池，不可輕出，切記。去吧。”曹操沒好氣的揮退斥候。
“丞相，昱認為這不過是諸葛亮的圍魏救趙之奸計。劉備赤壁之戰前兵不過萬，戰後占領了荊州五郡，雷緒又率眾歸附，實力大增，估計兵力不超五萬，入川時帶去三萬，分兵把守五郡除去一萬五千。參加當陽會戰的兵不足兩萬人，將不過關張趙。而我軍上有諸曹夏侯眾將之勇略、五子良將劉薛之智謀，下有虎豹騎勇悍無敵之戰力，我方的實力超荊州軍幾倍。敵軍非我軍對手，必定是怕曹仁將軍增援夏侯都督，故派關、張、趙進攻襄樊，切斷我方援軍。可令曹仁堅守不出，待夏侯淵得勝回師，再夾擊荊州軍，必獲全勝。”
“慣於使詐的諸葛亮，不敢正麵作戰，隻好用陰謀詭計。此番夏侯都督吃虧，不過是中了諸葛亮的奸計而已。下一步北軍當以我為主，晚上堅守營寨，不為敵軍所惑，白天尋找時機與敵軍主力決戰，一舉圍而殲之。”軍師祭酒程昱胸有成竹，侃侃而談。
程昱的一番分析有理有據，大部分人都連連稱是。
“程祭酒所言極是，荊州軍乃是癬疥之疾，不堪一擊。妙才不過是中了諸葛村夫以多欺寡的奸計罷了。丞相，吾願提一師去助淵弟破之，把諸葛村夫碎屍萬段。”伏波將軍“獨眼龍”夏侯惇出班喊道，他在博望坡一戰中被諸葛亮一把火燒得焦頭爛額，狼狽不堪，顏麵盡失，對諸葛亮是恨之入骨，時常想找機會報仇雪恨。
曹操頷首笑道：“仲德所言極是。元讓莫急，等合議後再做決斷。”
北軍和荊州軍的差距很明顯地擺在那裏，畢竟戰爭的勝負取決於雙方的實力。