太陽的餘暉給青泥隘口的山巒塗上了一層金黃色，雲蒸霞蔚，層林盡染，無數的小鳥嘰嘰喳喳忙著歸巢，昏鴉在老樹枯藤上呱呱怪叫。
吹拂著柔和清涼的山風，曹軍將士們觸景傷情，思緒飛回到了遙遠的北方，思念著遠方的家人，落寞地佇立在風中，眼睛濕潤了，淚水在無聲地滑落。
這一切都被兩旁密林裏一雙雙警惕的眼睛盡收眼底，但無論曹軍多麼悲傷，卻不能消除這些眼睛裏燃燒的熊熊怒火。
在巨大血紅的落日下，一名衣衫襤褸的軍候拉著一匹瘦馬，向夏侯淵大軍方向踽踽獨行，軍候垂頭喪氣失魂落魄，瘦馬不安地噴著響鼻嘶叫哀鳴。
人們借著明黃色的餘暉，郝然發現馬上馱著一具穿著將軍盔甲的屍體……
老樹、枯藤、昏鴉、古道、西風、瘦馬、天涯、落日、夕陽、倦鳥、殘旗、斷腸人……，這些文學元素此時此刻都聚全了，組成了一幅美輪美奐的巨圖，如詩如畫，令人如癡如醉，難以忘懷。
夏侯淵一臉驚愕，心頭劇震，心海翻騰，究竟是誰呢？他翻身落馬，默默矗立風中，皺著眉頭，靜候答案。
軍候跪倒在夏侯淵麵前，麵無人色，如喪考妣，痛哭流涕：“樂進將軍被關羽斬殺，兩千弟兄全軍覆沒！”
“痛煞我也！”夏侯淵如被當頭棒喝，欲哭無淚，兩眼一黑，栽倒在地。
他實在是太累了，此戰損兵折將，連續失去趙儼、曹純、樂進三員大將，大小校尉、司馬、軍候、都伯不計其數，虎豹騎全軍覆沒，六萬兵馬折損過半。可謂是損失慘重，大敗而歸。這如何向瞞哥曹丞相交待，有何麵目見北方父老啊！
在眾人和軍醫工手忙腳亂的搶救之下，心力交瘁的夏侯淵才悠悠醒來，席地而坐，無精打采地聽軍候的彙報。
原來樂進被夏侯淵當作替罪羊責打二十軍棍後，垂頭喪氣、怏怏不樂地帶著本部兩千兵馬，往北來到了當陽北部的的青泥鎮，此時的青泥小鎮幾乎人去鎮空，隻剩下一些老弱病殘，樂進縱兵大掠，對有用的東西洗劫一空。
樂進本部兩千兵馬的青泥鎮之行，十分愜意，不僅吃得酒足飯飽，一嘴肥油，偷雞摸狗的補充了一些給養，出了一口惡氣。
令人發指的是，樂進和手下幾個心腹軍司馬、軍侯開了葷腥。他們有幸擄到了幾名來不及逃跑的丫鬟，偷偷地躲在一個地主老財的大宅院裏取樂，多少分散了樂進皮開肉綻屁股的疼痛。之所以不敢明目張膽，是怕兵無戰心，行軍臨陣玩女人更是會觸犯夏侯淵嚴峻的軍法，如被夏侯淵知道，這些淫棍全部都難逃一死。
吃飽喝足以後，醉醺醺的樂進一行人本來要在青泥鎮休整的，但怕誤了軍國大事，才戀戀不舍地離開青泥鎮。他們一路打著飽嗝酒嗝，唱著許昌下裏巴人的黃腔爛調，旗歪人斜，隊伍淩亂。不明就裏的路人冷眼一觀，猶如一群遊兵散勇、山賊土匪、兵痞流氓。
兩千曹軍也不紮寨，爬上隘口兩邊山坡就地取材，橫七豎八地趟在地上休息了。
也不知道睡了多久，反正他們是被一陣陣急促的馬蹄聲驚醒過來的。此時，他們完全不知道，這一此他們麵對的可不是雞鴨羊狗豬牛馬，也不是軟弱可欺的平頭老百姓。官道上，一隊殺氣騰騰、彪悍可怕的漢軍騎兵急促南下。