沒有風，夜色還是那麼深，那麼沉，黑得無邊無際。
司馬徽笑道：“子華說得沒錯。關羽一死，劉備、張飛一定會興師報仇雪恨，禦駕親征江南。劉備必會起傾國之兵，氣勢洶洶地壓向孫權，畢竟劉備一方占據著道義道德的製高點。背信棄義背叛聯盟的是孫權一方，定然是心虛之下底氣全無。加上西川那邊可以順江來攻，劉備老於軍事，經驗豐富，形勢好像全有利於劉備這邊。在這樣的局勢下，我們正好施行連環套第四計——縱虎出山。”
司馬芝訝然道：“縱虎出山？!虎從何來？”
司馬徽含笑道：“世人早有傳言，天降瑞獸有五，已現東方木青龍臥龍諸葛亮、南方火朱雀鳳雛龐統、北方水玄武獅龜司馬懿、中土冰鏡司馬徽，唯獨西方金白虎未顯世間。子華，你可知曉其中緣故？”
司馬芝一臉懵然，如同仗二和尚摸不著頭腦，撓撓頭，茫然道：“不知道啊。這不是上天遣派瑞獸到人間幫助雄主，各佑一方嗎？”
司馬徽嗬嗬一笑：“謀事在人，成事在天。這要從吾為何寓居荊州說起。前者黃巾起義，中原大亂，隻有劉表統治的荊州萬裏肅清，群民悅服，安定富足，較為安定。其開經立學，招賢納士，善待儒生。遂使荊州成為眾多士人向往的樂土，‘關西、兗豫學士歸者蓋有千數’。其又‘起立學校，博求儒術’，荊州州學裏集聚了大漢帝國知名的大儒學者，著名大師既有宋忠、龐德公、黃承彥、許攸、韓嵩等本地人士，也有荀攸、趙儼、繁欽、杜襲、賈詡等外來避難人士。課目設置非常全麵，除了六經外還有天文、曆法、刑法、兵法、音律、丹青等。從教的儒士就有三百多人，州學就學的生徒多達千餘人，使荊州取代洛陽成為帝國儒學中心。”
“吾見學術中心南移，便把忍者死士組織遷居與此，與龐德公、黃承彥交好。因二人俱為荊襄最為著名的隱士、名士，乃荊州七大世家大族德高望重的代表人物，其中黃承彥還是劉表的連襟。吾不僅古文經學出眾，還精通天文術數，因此劉表、劉備、劉琮都曾登門拜訪，征詢其對天下大勢的看法，以致吾之大名不脛而走，揚名天下。由於我們三人都得到當權者特別是劉表的尊重，而且關係十分密切，所以幾乎掌握了荊襄地區也就是帝國儒學中心的話語權。荊州掌握話語權和評價權的名士中，居首位的是龐德公，他終生不出仕，但言行卻能影響輿論風向，吾視之為兄，黃承彥與之友善。”
司馬徽呷了一口茶，繼續滔滔不絕道：“你知道，桓靈以來，士大夫、士人、學子皆盛行清談議政，品評人物，汝南月旦評就是其中的典型代表。在這個時代，雄主的用人標準首先看此人之名聲，也就是口碑，其次才看他的才學和身世。為了實施吾之計劃，吾便與龐德公、黃承彥商議，互相品評，為我們司馬氏家族和荊州七大家族的精英造勢，達到各取所需的目的。首先，製造了一個讖言，內容就是：今天下大亂，上天有好生之德，遂委派中興五瑞獸下凡人間，各自輔佐雄主，護佑一方百姓平安。然後，在州學師生中廣為散布，不久就風靡帝國各個角落。其實，這些所謂瑞獸，不過是為我們司馬氏爭天下的得力工具而已。”