天邊已露出了魚肚白，陽光也奮力掙脫雲彩的束縛，透過濃霧，向水鏡山莊投來一縷縷晨曦。
風起曠野，一切都隨著林間的鳥兒，草叢的蟲子，葉子上的露珠，一切都隨著晨曦蘇醒、悸動和起舞。
“帝國殘兵？！”
榮耀，輝煌，壯麗，悲壯，淒美……宛如蒼山如海，殘陽如血，大漠孤煙，大河落日。
感歎，悲憤，驚愕，疑惑，好奇……一種難以言表的感覺湧上步練影的心頭，令她百味雜陳，心潮起伏，久久不能平靜。
從這區區四個字裏麵，步練影凝視著和熙輕柔金黃色的晨曦，星眸迷離，幼時的安寧幸福，生死離別，顛沛流離，白眼鄙視……不由自主地浮現在眼前。
步練影臉色發白，嬌軀微顫，眼圈發紅，兩眼婆娑，眼光遊離，分明透著一絲落寞。她看著趙雲，竟有一種盡情傾訴一吐為快的衝動。
細心的趙雲注意到了步練影神情的細微變化，眼神裏露出一絲難以察覺的悲戚，沉吟不語。
風起原野，濃霧漸淡。
兩人不約而同地相向沉默，彼此聽聞對方的呼吸，時間在一分一秒地無聲流逝。
“雲照，能說一下帝國殘兵嗎？”步練影吐氣如蘭，語聲幽怨，輕輕道。
趙雲微微點了下頭，目光清徹而冷洌，表情堅毅而悲傷，道：“自高祖斬白蛇舉義，推翻暴秦，擊敗霸楚，創建大漢帝國，經文景之治，河清海晏，海內盛平。武帝揮軍出塞，北擊匈奴，犁庭掃穴，覆滅王庭，單於西循，揚威大漠。豪言明犯強漢者，雖遠必誅！不教胡馬度陰山。自此胡騎膽寒，小敢側視。又到光武中興，國運昌盛，皆為盛世。直至桓、靈昏庸無能，國政腐敗，奸佞橫行，社稷崩頹，黃巾禍國。自此蒼生蒙難，百姓遭難，天下大亂，諸侯割據，國破兵殘。”
趙雲頓了一頓，響起師傅曾對自己說過，西川錦屏山有一知自好友名叫紫虛真人，便靈機一動，道：“吾師紫虛真人，其師父與司馬徽師祖皆為鬼穀大師之徒。為拯救天下蒼生，匡扶劉氏社稷，存恤大漢皇脈，恢複帝國榮光，便於西川錦屏山草創組織。有感於大漢河山破碎，刀兵四起，軍事崩壞，便起名帝國殘兵。”
步練影眼睛掠過一絲疑慮，幽幽道：“帝國殘兵之宗旨是什麼？”
“帝國殘兵的宗旨就是：護佑蒼生，匡扶皇室，堅持正義，剪除奸佞。諸如欺君罔上之董卓，大逆不道之張角，僭越稱帝之袁術，圖謀不軌之孫堅等逆賊，皆有吾組織參與之痕跡。凡是禍國殃民之逆賊奸佞，皆毫不留情予以清除。”趙雲凝視著天際邊的朝霞，目光深遂而沉毅，一臉自豪而神往。
“這麼說，我們天生便是敵人了！”步練影目光遊離，神情落寞，悲切道。
趙雲歎道：“這不怪你，你我少時都身不由己，也許這就是我們的命運！”
步練影心頭一震，身姿一抖，神情悲寂，低頭不語。