大漢帝國丞相府所在地鄴城，西坊十八區衛尉府。清晨。
西坊是鄴城最冷清的街區，是曹操用於集中安置忠於漢庭的文武大臣、降將降臣和被冷落不信任的部下的區域，比較有名的，武有破羌將軍、宣威侯張繡，前將軍、衛尉、槐裏侯馬騰等降將，文有宋忠、劉廙等荊州降臣。
灰濛濛的天空中飄著絲絲細雨，冰冷的微風吹來，交織錯亂，冷冷清清淒淒慘慘的東坊街道門可羅雀，到處都是濕漉漉的，一切都顯得淒涼而蕭瑟。
與門庭冷落鞍馬稀的其他府邸相比，馬騰的衛尉府周圍卻林立著不少的鐵甲軍，五步一崗，十步一哨，戒備森嚴。
“吱呀”一聲，斑駁掉漆年久失修的大門打開了，走出了一個挎著菜籃子的年輕丫鬟，這姑娘名叫馬桃，年方二十出頭，長得脆生生的，顯得俊俏機靈。
馬桃徑直走出大門，目不斜視，對站著門口的黑甲軍兵士視而不見，滿臉的輕蔑之色。門口的兵士見是馬桃，也就習以為常的不再理會，繼續像木頭人一樣站崗。因為馬府一年三百六十五天都是馬桃去買菜，自從三年前老管家馬叔年老力衰，行動不便之後，馬府便改為由馬桃去采購了。
馬桃穿行在西坊清冷的大街，向菜市走去。一路上，她不用回頭，就知道後麵有兩條“黑狗”在默默護送。那是曹操霸刀府麾下曹丕為統領的幽冥衛，專門監視進出馬府的人。
一刻鍾後，馬桃來到了位於鄴城西南角最熱鬧的菜市。這裏是鄴城最熱鬧的地方，店鋪林立，貨物充足，商賈雲集，交易繁忙，車水馬龍，人聲鼎沸。
馬桃走進菜市場，隻見裏麵黑壓壓的全是人，人頭攢動，摩肩接踵，你擠我，我擠你。各種菜也是琳琅滿，應有盡有。
“新鮮的菘（大白菜）！”
“新鮮的大鯉魚！”
“新鮮的河蝦！”
“快來看，快來買，便宜又新鮮。”
“路過，看過，不可錯過，物美價廉啊。”
店家在賣力地吆喝著，聲音連成一片，抑揚頓挫，分外動聽。買家和賣家在討價還價的聲音，還有雞、鴨、鵝、牛、羊、馬的叫聲，此起彼伏，像一支生活的交響樂。
隨著他們動人而充滿誘惑的吆喝，顧客也紛紛擠到他們的攤位前。老板們忙著稱菜、收錢，忙的不亦樂乎。
馬桃拎著菜籃子，行走在川流不息的人群中，左顧右盼，買了幾斤牛肉和幾樣蔬菜，然後走過經常光顧的魚檔。
魚檔的水池裏遊著好幾樣生猛鮮美的大魚，魚檔老板老餘頭見是馬桃，眼睛一亮，熱情地打著招呼：“馬桃妮子，今天要什麼魚呢？”
不待馬桃應答，老餘頭忙不迭地推銷自己的貨物：“這些都是今天一早就打撈上來的新鮮河魚，肥大鮮美，色澤光鮮，生龍活虎，物美價廉。無論紅燒、清蒸、生燜，保證讓你們吃了一會想二會。”
“餘叔，好話都全部讓你說完了。本來不想買的，今天就買兩條鯉魚回去煮湯，給老爺和小姐、少爺們補補身體。”馬桃蹲下來，看著池子裏的魚笑道。
“你真可有眼光，這就對了，這些都是清泥河裏的大鯉魚，與著名的黃河大鯉魚有異曲同工之妙，煮出來的湯水是無比鮮美，一點腥味和泥味都沒有啊。”老餘頭滿臉笑容道。