稍稍令曹操振奮的是，張遼孤身犯險，深入虎穴，不戰而屈人之兵，逼使陳蘭、梅成率廬江叛軍投誠，總算拔去了揚州腹部的一根刺。
孫十萬孫權統兵十萬進攻合肥，幸得張遼足智多謀，神勇殺敵，致使江東軍死傷數萬，還差點殺了孫權，立下蓋世奇功。但是己方也死傷不少。
好事還有，就是號稱天下第一智謀之士“冰鏡”司馬徽率王粲、司馬芝、龐山民、蒯祺、傅巽、劉先、裴潛、劉廙一幹名士來投，令曹方士氣大振。
曹操精神大好，興奮異常，馬上對司馬徽封官進爵，封為中軍師、關內侯，原中軍師荀攸轉任後軍師。這是對荀彧不支持其稱封公稱王的警告，同時扶植司馬氏一族，對荀彧為首的汝穎派形成製約。
然而曹操總是隱約地感覺到司馬家族出身王族，另有所圖，因為其先祖司馬卬項羽被冊封為殷王，建都朝歌。特別是對那個狼視鷹顧的司馬懿，曹操總感覺他陰測測的，所謀者大，十分怪異討厭。但司馬懿工作兢兢業業，恭謹低調，勤勉負責，表現得無懈可擊。特別是當年征辟其為官時，司馬懿卻稱病臥床七年，派人盯了七年卻未發現任何可疑之處。饒是如此，曹操還是對司馬懿將信將疑，認為其積心處慮，故意裝逼，幾次欲殺之。轉念一想，怕錯殺好人，被人議論，寒了天下名士高人之心。何況司馬懿整整大了曹丕八歲，就算他比曹丕活得久，難道曹丕的孫子還活不過他？
令曹操心煩的還有紛紛擾擾的家事，老婆多兒女多，爭風吃醋雞毛蒜皮的事也多，令年老力衰的他漸感吃力。
曹丕、曹植、曹彰為爭儲的事各據一方，明爭暗鬥，互不相讓。其中曹丕獲得汝穎集團的支持，曹植、曹彰顯然隱隱成為譙沛集團的首領。為了平衡他們兄弟的關係，也是鍛煉他們的能力，曹操封曹丕為五官中郎將、副丞相，統率校事衛；曹植為臨淄侯，統率幽冥衛；曹彰為驍騎校尉，跟隨並州刺史梁習防衛北疆，抗擊諸胡。
令曹操頭疼的還有夢中“五馬爭槽”的馬騰、馬超、馬岱、馬休、馬鐵家族，雖然軟禁了馬騰、馬岱、馬休、馬鐵及其兩百多口家眷。但是馬超還有兩萬精銳的西涼大軍屯於槐裏，與韓遂及“旗本八旗”侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩勾勾搭搭，與羌人眉來眼去，憑借超強勇力和出色武藝被羌人冠為“天將軍”。馬超等西涼勢力的桀驁不馴，讓曹操如芒在背，十分忌憚，欲除之而後快。
正在曹操胡思亂想，思緒一團亂麻之際，左右忽報曹丕求見。
見到曹操，曹丕趕緊跪下，恭恭敬敬地稟報道：“相父大人，兒子有急事奏報。”
曹操淡然道：“丕兒，有話起來說。”
曹丕站立一旁，垂首恭謹道：“前者，荀彧對相父晉升國公封地建國之事不僅不熱心，反而態度冷淡，十分不喜，甚至持反對態度。可見其仍忠於那垂暮之漢室，對相父是悖逆不道啊。不如速殺之。”