出了城，絡腮胡子左右環視一圈，瞧著並未有人跟來，忍不可忍之下終於將心底的疑問問出了口：“文師爺，你為何不讓我們進去搜一番，那人可是東夜的太子，將軍好容易才得手的，這番豈他逃了去，豈不是縱虎歸山，他日，定要舉全東夜之兵力圍攻我大理的。”
走在絡腮胡子左首的，是文師爺的侄兒，叫文武，又因族裏行五，眾人皆戲稱文五，自小拜在大理左將軍的營裏效力，煉的三大五粗，腦子卻不甚好使，當下也是一陣應和：“三叔，要我說也是這個理兒。就是抓不住冬夜太子，至少還能出口氣啊，你看看那些個龜孫，蹬鼻子上眼的，給三叔你也是好一通教訓，我心裏窩著一口氣，愣是舒坦不了……”
“蠢貨！”文師爺一道凜然的目光瞪過去，文五即刻禁了聲，不明所以，他拉拉絡腮胡子，悄聲問道：“三叔這是何意？”
絡腮胡子也是軍營裏摸爬滾打出來的粗魯漢子，沒那玲瓏的心思，文師爺有什麼想法，文五當侄子的都不知道，他又哪裏清楚，搖搖頭表示不知。
文師爺罵完文五也不再做聲，幾人更不敢發出一言一語，默默跟在文師爺背後，又走了約莫一刻鍾的樣子，在一家不起眼的小院子前停下來。文師爺小心謹慎地四周瞧瞧，見一切正常，才扣動門環，敲了一長一短兩聲，院門才從裏麵打開。
開門也是一個做商人打扮模樣的男子，此人名喚楊力，而立之年，為人處世頗有章法，是左將軍最得力的左膀右臂。
楊力打開門一看，都是自己人，忙將眾人讓進了院內，跟眾人到了辛苦，便讓他們下去休息了，獨獨留下文師爺。楊力跟文師爺拱拱手，探問道：“師爺，如何了？”
“難！”文師爺擺擺手，“薊州雖不是天子腳下，商民卻不是愚蠢之輩，將軍再是智計無雙，此事怕也隻能從長計議了。”
“師爺何出此言？”楊力領著請文師爺進了內院，開了門做了請的手勢，“師爺裏麵請。”
兩人進屋一左一右坐下後，又各自添上茶，文師爺才歎了一口，說道：“今日文五兩人搜至一個賣花木的店上，沒曾想裏間有一婆子，甚有見識，一眼識破我等是大理人士，再要作糾纏，就怕真個被他們扭送至官府啊。我等並無通關文牒，在豐州又……隻怕鬧大了與我等不易啊。”
“哎。”楊力右手執拳猛力一拳捶在桌上，“將軍中毒至今未愈，滯留豐州不能脫身，可恨我等幫不上一點忙，這邊又走脫了南宮淵。師爺啊，我們務必暗中探訪，找到南宮淵，否則怕要壞了將軍的大計，不好交代啊。”
“那倒不至於，我大理的毒可不是那麼好解的。”
“話雖如此，總得活要見人死要見屍吧，將軍問起來，我們才好回話。”
也是這個理，文師爺有些垂頭喪氣，虧得將軍如此信任他二人，這點小事也辦砸了。
不過，說起這事兒來也忒邪乎了些，南宮淵怎麼跑到薊州突然的就沒了影兒了。
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半年前，南宮淵親自帶兵征戰北漠，許是他有高人相助，許是他原就本事了得，不過三五月便凱旋。途徑東夜的麗水縣時，因著麗水和雯州交界，縣裏人人都在說蘇雲音大破黑騎兵的事跡，南宮淵自然也聽說了。
南安雖是小國，這些年來，休養生息，重視民生，隱約有崛起之態，現在又出了個姝公主，區區女子竟有如此智計，背後還有萬靈山這股江湖勢力幫襯，難保他日就會成為東夜一統天下的絆腳石。南宮淵如何放心的下，當即命大軍拔營繼續東上回王都複命，自己則輕車簡從改道雯州，一探究竟，必要時刻，定不留情。
是夜，南宮淵一行九人趁著雯州守備換防，幾個縱身便偷偷潛入了城，未免打草驚蛇，南宮淵易名南意，隻作富家公子帶了幾個隨行仆從外出遊玩之狀，暫且在雯州的一家客棧住下。
他幾人連續在城內暗查多日，所探知的消息和麗水百姓所說一般無二，竟是毫無所獲。
說起來總是蹊蹺，南宮淵來回推敲一番，覺著許是南安沉寂太久，百姓以訛傳訛太甚的緣故，想來這姝公主也不過是有些許名聲罷了，終究隻是女子，遲早嫁為人婦，倒也不必在意，此時快馬加鞭趕回王都，或許還能趕上太後壽誕。遂，南宮淵命隨侍內監周斯傳令，午飯之後便回王都。
不過半刻鍾，周斯便回，見南宮淵俯首案旁，捧著一本書仔細閱讀著，一時佇立一旁，遲遲未開口說一個字，唯恐打擾了南宮淵。
又過了一刻鍾，南宮淵仍是一副認真模樣，卻並未翻過一頁，周斯大約明了，這位怕是在想什麼心事，又琢磨著方才的事，想著還是盡快報於南宮淵別的為好。周斯上前幾步，借著幫南宮淵整理書案的空檔，像是不經意間謹慎回道：“殿下，季英季大統領外出查探還未歸，午後之期……是改也不改？”
“嗯？”南宮淵合上書本放在一旁，活動著脖子，靠在椅子上思考起來。周斯倒也識趣，也不打斷，隻在旁倒了杯茶水遞於南宮淵。南宮淵食指無意識地敲擊著桌麵，須臾，他坐起身來接過茶杯小酌一口，隨意吩咐道：“那便等季英歸來再啟程。”