被李之言這一鬧，南宮淵再沒心情逛什麼園子了，轉身就回了正德宮。路上，南宮淵好奇地打量著周斯，語出驚人地問道：“受了傷，還要裝的若無其事，費盡了心思的想讓朕心存愧疚，你們女人都這般心懷叵測？”
“皇上許是累了。”周斯是周思的事情，宮裏就幾個人知道，並且知道的人裏麵有一半都已經亡故。周斯倒是清醒，不順著南宮淵的話說下去，條理清晰道，“奴才雖算不得男人，自然也不是女人，所以奴才也不得而知。”
南宮淵也順著台階下，“近日確實累了。”說罷快步向前，倒是一副要趕緊回宮歇息片刻的模樣，隻是剛回宮，麻煩又來了，內監來報，王美人親手煮了點心送來。
南宮淵無奈的揉著額頭，“宣。”
王美人端著托盤剛進了大殿，南宮淵就莫名煩躁起來，他語氣不佳地問：“朕的後宮已經窮到置不起布匹？怎的人人都一身鵝黃色衣裙？”
“臣妾……臣妾……”王美人囁嚅著，想說都是聽了李之言的話才換的，可被南宮淵瞪著，又著實害怕，什麼也說不出口了。
顯然，王美人是個沒腦子又膽小的糊塗蛋。聽聞南宮淵下了朝，她立馬煮了酒釀圓子送過來，正巧在正德宮門口遇上了李之言，李之言也提著食盒，隻是不知道煮的是什麼。她還在好奇著呢，李之言卻突然說久等也不見皇上歸來，必是還有要事留某位大人單獨詳談了，之後也就走了，走之前卻問丫環秋實，皇上一向喜歡鵝黃色，也不知道自己適不適合這個顏色。
女為悅己者容，王美人自然把這話聽進去了，匆匆忙忙回了朗月軒換了一身鵝黃色衣裳，又重新煮了酒釀圓子送來，哪裏知道就著了李之言的道，還惹了聖怒，低頭跪在大殿上，似哭非哭。
南宮淵卻是不耐煩了，擺擺手，勉強壓抑住心裏的那些不痛快，道：“愛妃也辛苦了，退下吧。”
才惹了南宮淵的不痛快，他不過說了句“辛苦”，且並非有憐她辛苦之意，王美人的眼睛卻瞬間笑了起來，高舉著托盤，一臉的癡傻像，“這個……”
不吃了她的點心，看來她是不能消停了，“端上來吧。”
王美人將托盤遞於周斯後，便高高興興地欠身退下了。
可憐了南宮淵，端上來一看，還是酒釀圓子，心裏那口氣就怎麼都順不下去了，才倒了一碗，這又送來一碗。他不就是一時心血來潮叫了一碗北方沒有的小吃嘛，如今可好，人人都像抓住了他的喜好一樣，拚命討好。
宮裏的禦廚都做不出地道的味道，幾個嬌生慣養的女子還有這般自信不成？南宮淵隻看了一眼，就很不耐地周斯說：“倒掉。”
“皇上不嚐嚐？”
南宮淵不答，心中好奇，問起後宮裏的另外一個女人來，“怎麼不見李美人送酒釀圓子來？”
下麵內監立刻上前回道：“李美人也送了，不過來時正遇上王美人回朗月軒，王美人見李美人煮的酒釀圓子更美味些，生氣就給打翻了，李美人也就哭著離開了。”
虧的南宮淵還以為這李美人是個不同尋常的，結果還是一般無二。他擺擺手讓眾人都退下，他的後宮不過三人，便鬧得如此這般不可開交。不過，倒讓南宮淵有些期待蘇雲音的到來了，他倒要看看，天下聞名的蘇雲音會如何應對這些女人。
南宮淵批了一會兒折子，忽然，從懷中摸出那支木盒，打量良久才打開，摩挲著白玉梅花簪，就哂笑起來，沒曾想當初在花樹下對艾草的一句戲言而已，如今回了東夜，對比他後宮的女人和禦花園已經開敗的花，當真都成了庸脂俗粉不堪入目了。
簪子雖帶在身邊，卻是南宮淵第一次如此細細觀察，嘴裏不自覺地就念起了她的名字。“艾草。艾草。”
艾草有消炎、平喘、止咳的功效，莫不是皇上病了，周斯關切地問道：“皇上可是哪裏不舒服？可要傳太醫來瞧瞧？”
南宮淵指尖點著桌案，不知是中了艾草的毒，還是中了“艾草”的毒，居然吩咐道:“給朕熬一碗艾草來。”
一國之君的身體怎可如此馬虎，“皇上，還是讓太醫瞧瞧，按著方子熬藥妥當些。”
“嗯？”
“奴才馬上就去。”被南宮淵一瞪，周斯立馬就低眉順眼了。
艾草端來時，南宮淵不假思索端起來就喝，第一口就笑了起來，不顧周斯投來滿是疑惑的視線，眼一閉一口飲盡，接著就大笑起來。