澎湖島的夜晚，月明星稀，烏鵲南飛，數十個火堆散布在沙灘上，每把火堆前密密麻麻地圍著十幾個人，火堆前的人借著火焰烤著魚，眾人心下戚戚，一時間靜默無言。這些被周天子忽悠而來的新兵，本想著當了這澎湖巡檢司的兵，就能耀武揚威，富貴逼人了。
誰料來到澎湖島，連個住的地方都沒有，還得紮著帳篷睡，連晚上的這一頓飯，都是自己下海撈的魚。奶奶的，上了賊船了，要不是看在那幾個穿官袍的，也和他們一起待在這海灘上，一樣的吃海魚、睡帳篷的份上，隻怕這些新兵早就造反了。不過，其實他們誤會周天子他們了，他們不是想和士卒同甘共苦，隻是看著巡檢司衙門的那些風雨飄搖的危房，單純地覺得，睡帳篷吹吹風，也比睡到大半夜被壓死強而已。
一片靜默中，唯獨中間的火堆上格格不入地傳來一個人的興趣盎然的談笑聲。
“宋先生，此前不曾試過在這般荒郊之外，聽著浪濤，吃著烤魚，無所拘束地胡侃海吹吧，是不是也覺得頗有魏晉古風啊！”
“是不曾試過，如有選擇，現在也不想嚐試。”
“哈哈哈，宋先生真會開玩笑，哈哈，陳欽、齊彬，你們不覺得好笑麼？”
“臭小子，我們接下來怎麼辦？”
“不禮貌，要叫大人。什麼怎麼辦，趕緊吃完洗洗睡啊。喂，甘輝，本官的魚呢，趕緊的，再給我抓幾條上來！”
“我是問，這些兵要怎麼養？你可招了五百個兵！”陳欽一把揪著周天子的耳朵低聲狠狠地說道。
“誒呀，陳叔，疼，先把手放了！”
陳欽把手放開，愁著眉坐在沙灘上，周天子揉了揉耳朵，低聲嘀咕幾句。他也能理解陳欽等人的擔憂，本以為靠上了鄭斌這個冤大頭，多少兵都養得起了，大夥兒一興奮，就招了五百個兵。誰料後來周天子招惹了鄭秋火，自然也把鄭斌給得罪死了，這一條財路自然也就斷了。自己手頭上隻有一百兩黃金，折算過來是一千兩白銀左右，按何老實的算法，做個地主老財綽綽有餘了。
不過現在可是要養活五百個兵啊，一個兵要支付一兩的月俸，一個月下來，那就是五百兩。還有兵器盔甲，一支鳥銃要四兩，一副好的鎧甲要十餘兩，等於說一個士兵的裝備就要二十兩左右了，這就是一萬兩。還有，總不能讓他們一直睡帳篷、吃海魚吧，他們願意老子還不願意呢，造房、購置糧食，又是一筆大的開銷。很好，這麼算下來，周天子還倒欠了上萬兩。就算不買兵器不造房，什麼都不幹，單純地讓這五百好人在這島上陪自己瞎玩，用不了兩個月，周天子都能想象到這些莽夫殺官造反的場麵了。聽說大明朝對待貪官，特別喜歡剝皮揎草，自己不貪，還喜歡散財，那到時候應該能留條全屍吧。
周天子也很是懊惱，早知道養兵是那麼大成本的，當初就該把他們讓給鄭秋火那瘋女人算了。況且這碼頭上的苦力，今天招了明天還有，大不了過幾天再去招一遍，用得著為這種小事得罪鄭斌這個種人傻錢多的取款機嗎。
周天子滿臉期待地望著還黑著臉的宋應星，還好，失之東隅，收之桑榆，有這個大科學家在，隨便支點招，不就有錢了嗎。哼哼，陳欽這些軟骨頭，就隻會求鄭斌這種蠢貨施舍，說到掙脫貧致富，還是得自食其力，還是得相信科學。
“宋先生，哈哈，別黑著臉嘛，你看這好酒好菜好風光的，這要擱後世，本官還得收你門票飯錢呢。做人要放寬心，你這通賊的嫌疑還沒洗刷幹淨呢······別否認，小時候本官偷錢也從不承認，還是得講證據嘛。這證據還得從本官這裏來，官字兩個口，本官說你通敵你便是通敵了，本官說你清白你才是清白的，你說是不是？反正你再怎麼說，再怎麼給本官擺臉色，本官也不會放你走的，你說對吧。”
周天子光明磊落地耍著無賴：“不過啊，也不是沒商量的餘地的，你也看到了，本官現在缺錢花，你隻需向本官進獻一條發財致富的小技術，本官對有文化、有技術的人才還是很尊敬的嘛，到時候定然放你走，這私通海賊的嫌疑本官也替你擔了，而且本官還可以向上官推舉你，至少也能在本官手下當個副使、通判的職務，宋先生意下如何？陳欽、齊彬，瞪什麼瞪，要學會禮賢下士，要學會主動讓賢。”