騎士們簇擁著如夜、阿育和紅月，穿越荒野，前往部族。
走不多久，一條蜿蜒的河流在前方出現。河流沿岸長著草地和綠樹，兩岸散落著許多房屋，還能看見祭廟的尖塔。這就是孔雀部族最核心的居住區。這條河正是世世代代滋養孔雀部族的生命之水。
看見這幅生機勃勃的景象，讓阿育的心情也為之一振。
但不知道為什麼，越走近部族，雲騏等騎士的臉色就越凝重，好像部族裏有什麼令人不悅的東西在等著他們一樣。
阿育好奇地問：“你們怎麼一個個忽然板起了臉，如臨大敵的樣子？”
雲騏一呆，連忙說：“我們是想起了阿羅漢國的狗王子，心裏不爽。他們現在正在部族裏，大家都討厭他，一想到馬上要見到他，就氣不打一處來。”
原來蒼白之地和阿羅漢國相鄰，這裏大大小小的部族都算是阿羅漢國的從屬。作為一個小國，阿羅漢國平時不敢招惹北邊的夜柔和東邊的希毒，卻經常對西邊的各個部族炫耀武力，幹涉部族內部事務，征派賦稅和勞役，連最強大的孔雀部族也不例外。部族每個人都對這個豺狼般的強鄰都又怕又恨。
最近，阿羅漢國對希毒邦國宣戰，雖然是一次趁火打劫，卻仍然唯恐兵力不足，派出兩個王子作為使者來到孔雀部族，催促他們出兵作戰。
“你們不願參戰嗎？”阿育問。
雲騏猶豫了一下，似乎是覺得阿育是希毒人，不便和他談進攻希毒的事，但隨即還是坦然說：“不敢隱瞞阿育大人，希毒和夜柔都是大國，阿羅漢國雖然弱一些，但也比我們強大。我們就好像一群郊狼，根本不願意卷到獅子和老虎的戰鬥裏去。何況，阿羅漢國天天催促我們參戰，卻既不給糧餉，又不給物資，隻想讓我們的戰士白白地去流血送死，傻瓜才願意幹呢。”
一行人來到鎮前，孔雀部族的最高首腦——年過八旬的大祭師藍睛已早早等地率隊在這裏等候了。
有些出乎阿育意料的是，歡迎的人數並不多，儀式也卻並不如何隆重，甚至藍睛本人穿的也是常服，並不是最重要場合穿的盛大祭服。
看見如夜，所有人都露出敬重和虔誠之色，下馬拜伏在地。
藍睛更是老淚縱橫，踉踉蹌蹌走到如夜的馬前，雙膝跪倒，低呼著：“偉大的聖女啊！十五年了，我又看見了你的容顏！這是孔雀之神的眷顧嗎？”
他看著如夜，又看著紅月，垂下淚來：“如果您的父親——如山頭人能看見您和紅月小姐今天的美麗樣子，該有多麼高興啊！”
如夜的父親如山也是部族的五大頭人之一，前些年過世了。紅月是如山的養女。如夜正是覺得這個妹妹天賦聰穎，又孤苦無依，才把紅月召上妙高山學習咒術，成為了一名值殿法師。
如夜下了馬，伸手輕觸藍睛大祭師的頭頂，示意祝福，並讓他站起，不必跪拜。阿育、紅月等也都下了馬和藍睛見麵，互相作了介紹，說了一番客氣話。