就在阿周那挾持不貳色王向象城進發的時候，在西線，阿育和孔雀部族的大軍一起，已經逼近了阿羅漢國西部的軍事重鎮——美麗湖要塞。
美麗湖是蒼白高地上最大的湖泊，號稱“蒼白之珠”。但在孔雀部族的眼中，這一片巨大的藍水是一個吞沒勇士的天塹。而屹立在湖邊的龐大要塞則像是一隻凶惡的鷹，俯瞰著麵前的湖水。一切敢於進犯阿羅漢的狂徒，都會被它毫不留情地挖去心肝，葬身湖底。
此刻，在美麗湖的西岸，一場對湖神的祭祀儀式正在進行。按照部族的傳統，軍隊在橫渡大江大河都要對湖神和河神獻祭，以示對神靈的尊重。
孔雀部族的大祭祀站在湖邊，旁邊分列著部族的素霜、茶山、竹海三位頭人，稍後則是一名高大的青年將領，是已故去的雲空頭人的兒子雲梵。
阿育穿著一身部族的銀甲，手抱著皮盔，站在他們的旁邊，和頭人們保持著若有若無的距離。雖然他因為如夜的關係，在部族中很受尊重，但在這樣嚴肅的祭司場合中，他畢竟是個外人，不便靠得過近。
一個美麗的少女慵懶地坐在湖邊一塊石頭上，不停打著哈欠，正是紅月。
大祭司喃喃說道：“尊貴的美麗湖之神啊，為了驅逐壓迫我們的阿羅漢人，我們孔雀部族的勇士將要借助你寶貴的湖水，奔向追求自由的戰場。當我們的舟楫在湖上行走時，請你不要興起風浪；假如有戰士戰死在湖邊上，請你接納他們的身體和靈魂吧！”
竹海頭人指揮武士，將一頭雪白的聖牛拖到湖畔。也許是感覺到了自己的命運，溫順的聖牛狂吼起來，居然掙脫了繩索，原地轉了幾圈，突然開始狂奔亂竄。
人群中微微出現了一些慌亂。阿育一閃身，來到了聖牛的去路上，握緊雙拳，正要把它攔住，突然一個白色的高大身影出現在阿育麵前，左手中寒光一閃，已經多了一柄短刀，是雲梵。
聖牛剛衝到雲梵身旁，隻見他一手抓住了牛角，左手狠狠一刀，狠辣地捅進了聖牛的脖頸。這一刀中攜帶了二階的鬥戰能力，頓時將聖牛的內髒震得粉碎。聖牛哀號一聲，翻到在地，掙紮了幾下，就此不動了。
“好狠的家夥。”阿育心想。
武士們上來把聖牛抬起，綁在兩根巨木上，緩緩將它抬進湖裏，推入了深水。聖牛很快沉了下去，變成一個漩渦，最後消失不見。
大祭司籲了口氣，不滿地橫了竹海祭司一眼，心想這個家夥果然不成器，連簡單的祭司都差點捅出簍子。
祭祀完成之後，幾名首腦人物，包括阿育在內，一起商議起攻占美麗湖要塞的計劃。
結果，一開始幾個人就吵了起來。分歧的雙方是阿育和雲梵。
大祭司出於對阿育的客氣和尊重，先詢問他的意見。按照常理，阿育本應簡單說幾句原則的話就了事，但他卻當然不讓，詳細說了自己的作戰計劃。
他指著沙盤，說：“現在要做的第一步，就是要把美麗湖要塞和外界隔絕起來，。我們必須先分出一支兵力，阻截要塞和東部山地的連接通道，做好準備打一場艱苦的山地戰……”
他話沒說完，雲梵就皺著眉頭打斷說：“阿育大人，我不明白：攻克要塞，居然不集中兵力，而要分兵？”
阿育強忍住被他粗魯打斷的不快，說：“雲梵兄弟，記住，你的增兵速度是比不上阿羅漢人的。你增加一萬人，阿羅漢人可以增加三萬人。在這種情況下，解決如何阻止敵人增兵的問題更為重要！”
“有什麼證據？”雲梵冷冷地說。
“有情報稱，要塞在一個月前還隻駐守有一個旗的兵力，大約一萬人，而現在人數已經迅速增加到兩萬人。這也說明了中斷阿羅漢人的補給該多麼重要。否則，阿羅漢人的兵力就會始終處於優勢！”阿育說。