巴蜀，最早為先秦時期地區名和地方政權名，主要在今川渝境內，其東部為巴，西部為蜀。
“四川”這個名稱，始見於宋代。宋真宗鹹平四年（1001年）設益、梓、利、夔四州路，治所分別為今成都、三台、漢中和奉節。這四路，一般稱為川峽四路，簡稱“四川”。在宋徽宗大觀三年（1109年）的詔書中就正式使用了“四川”一詞，這是目前所見到的將“四川”作為行政區劃略稱的開始。這以後，宋代設有“四川宣撫使”、“四川製置使”等官職，就是中央派駐川峽四路的官員，都將川峽四路簡稱“四川”。到元代就正式以“四川”為名，建立了四川行省。
關於巴蜀的曆史傳說
據《華陽國誌》所記，先秦巴蜀地區的民族有濮﹑賨﹑苴﹑龔﹑奴﹑獽﹑夷、蜒﹑滇﹑僚﹑僰等族稱，其中大部分是百濮支係。大量出土文物表明，巴蜀文化是與中原有別的另一民族文化。特別是其精致的青銅器，形製﹑紋飾均具地方特色，但也受到中原文化的影響。在戰國時期的兵器及古璽上，還發現兩種與漢字不同且迄今未能釋讀的文字。後來有關巴蜀的詞語漸多，巴蜀文化也流傳至今。
傳說，最早的蜀王是蠶叢氏，《先蜀記》有“蠶叢始居岷山石室中”的記載。岷山在今四川省阿壩藏族自治州境內。《華陽國誌》記：“蠶叢其目縱，死作石棺石槨，國人從之，故俗以石棺槨為縱目人塚也。”蠶叢之後的名王有杜宇，號望帝，建都於土壤肥沃的郫邑（今四川成都西北二十公裏）和瞿上（今四川成都南十公裏）。後有荊人鱉靈溯江水至郫，為望帝相，時蜀地大水，鱉靈決玉壘山以除水害，從江水分沱以減水勢，為蜀中治水先驅。後望帝禪位鱉靈，是為開明帝，建都成都。此後蜀漸強大，曾攻秦至其都城雍（今陝西鳳翔南），又取南鄭，東伐楚至茲方（今湖北鬆滋），“據巴蜀之地”，雄長巴蜀。後巴﹑蜀相爭，秦惠王於公元前316年派司馬錯﹑張儀率兵滅蜀。巴國傳說中，以夷水（今湖北清江）流域的巫蜒五氏族共舉巴氏子務相為廩君的故事最著（見蠻）。廩君乘土船不沉，又射殺鹽神，死後魂魄化為白虎。故其族有以人祠虎的習俗。巴約在戰國時為楚所滅，楚在巴地建立巫郡。
巴蜀地處長江上遊，巴為重慶，蜀為四川。巴蜀的山地和高原占了總麵積約78.82%，川西為高原，其餘為四川盆地。氣候各地有明顯差異，素有“十裏不同天”之說。巴蜀的山水名勝、文物古跡豐富，峨眉山、青城山、九寨溝黃龍、興文石林等，都以其獨特的自然風光引人入勝。都江堰、劍門蜀道則是人工改造自然的輝煌成果。樂山大佛（位於四川樂山東麵淩雲山西壁），是世界最大的石刻佛像，素有“山是一尊佛，佛是一座山”之譽。王建墓、劉備墓與武侯祠、杜甫草堂、望江樓公園都與著名曆史人物有密切關係。自貢是“恐龍窩”，為恐龍化石集中產地。臥龍自然保護區因大熊貓而為世界矚目。涼山彝族火把節、川西北藏族轉山會等，都是民俗旅遊的重點。元代的雙流人費著《歲華紀麗譜》曾說：“成都遊賞之盛，甲於西蜀，蓋地大物繁而俗好娛樂。”俗尚遊樂是巴蜀人的一大特點，所以，巴蜀很早就興起了旅遊習俗，到唐宋時盛極達到頂點。
巴蜀山川，自古有雄險幽秀之稱：峨眉天下秀，青城天下幽，劍閣天下險，夔門天下雄。經過當代的開發，今天更增加了“神奇瑰麗”的特色：九寨溝山水的神奇，黃龍山水的瑰麗，熊貓世界的情趣，恐龍世界的獨奇，是今日旅遊者的最大感受。從線路上看，有西北線的九寨、黃龍、四姑娘山、貢嘎山，有北線的劍門蜀道，有東線的三峽風光，有南線的蜀南竹海風光和瀘沽湖探秘。整個巴蜀景觀布局疏密相間，如金線穿珠，珍珠滿盆。