第一卷 民國的廟堂 第十五章 朱啟鈐：一個幸福的“前總理”
中華民國的政府首腦是一種奇怪的事物，從北洋政府的“國務總理”、“國務卿”，到國民政府的“行政院長”，有三十五任之多，要知道，中華民國統治全中國不過才三十八年而已，大部分政府首腦的任期都沒超過三個月，這真的是比走馬燈還快。這種更替速度反映了政治的亂象，也讓中華民國的“前國家領導人”、“前總理”的隊伍一直保持著相當大的規模。
所有的政府首腦中，朱啟鈐算得上是最傳奇的一位，因為他的經曆實在是太奇特了，而他本人也足夠長壽，正好串聯起一部長長的中國近現代史。
朱啟鈐一出道就有很高的起點：他的姨夫是大清朝的軍機大臣瞿鴻機。有了這個超級姨夫帶路，朱啟鈐想不成功都難。不出意外地，朱啟鈐在官場一路亨通，30歲的時候就當上了“京師大學堂譯學館工程提調及監督”，翻譯成現代的語言，就是“北京大學外國語學院院長”，這在當時可是不小的官了。後來，雖然超級姨夫瞿鴻機下台了，但朱啟鈐在官場的根基已經打好，在新的後台徐世昌的庇蔭下，他仍然是一路高歌猛進，到民國成立的時候，他當上了第一任內閣的交通總長，這一年，他不過四十歲而已。朱啟鈐是一個很會做官的人，當他的上司——國務總理，因為種種政治原因一一下台的時候，他仍然保持著交通總長的位子，後來還任內務總長。這種有利的官場位置讓他的業餘愛好得到了充分的施展——他愛好建築和交通，負責重建了北京市的很多重要的建築物，包括天安門廣場和中南海大門等保存至今的超級建築。他還參與創建了中國最早的警察、最早的公園、最早的博物館等等，是中國社會現代化的先驅。
1913年的7月13日，朱啟鈐的政治生涯到了最巔峰：國務總理趙秉鈞因為宋教仁遇刺事件下台，他以內務總長的順位代理國務總理，雖然隻代理了兩天就把位子交給了新的總理熊希齡，但從此以後他可以被人稱為“前總理”了，有了這個稱號，當他在晚年和新中國的總理周恩來會麵時，才有“新舊兩總理”的佳話。
朱啟鈐的優點也正是他弱點，他太會做官了，以至於把自己的圓融做過了頭。當袁世凱準備當皇帝的時候，他思來想去還是決定支持袁世凱。這個內閣交通總長成了“登基大典籌備處”的處長。連大典的衣服都是親自出麵設計的。他這樣做無非是要保存自己的政治生命，但實際上押錯了寶。隨著袁世凱的迅速滅亡，他這個籌備處長成了助袁世凱稱帝的“四凶”之一，被新的大總統黎元洪下令通緝，朱啟鈐的政治生命從此走了下坡路。
直到1918年，朱啟鈐才被代理大總統馮國璋下令赦免，這是政客朱啟鈐的結束，卻是實業家和建築學家朱啟鈐的開始。他開辦了中興輪船公司和煤礦，用掙來的大筆銀子支撐他創辦的“營造學社”。這個學社的中堅力量正是中國最偉大的建築學家梁思成和林徽因夫婦。可以說，沒有朱啟鈐的讚助，就沒有這一對神仙眷侶後來的一切。
做過一次錯誤政治判斷的朱啟鈐再也沒有在他長長的後半生做類似的錯事。當日本侵華，在北京網羅“前總理”級別的人物出麵主政時，他堅決拒絕了，他默默地承受著壓力，直到日本人投降。而在國民黨將要敗退台灣的時候，他又做了人生最後一次政治判斷：留在大陸，和共產黨共事。
無論如何，他都會是共產黨耐心統戰的對象：此時的朱啟鈐可不一般，他自己身為“前總理”，又是資深總長，女兒朱洛筠嫁給了張作霖的兒子張學銘，另一個女兒朱浣筠嫁給了奉係大員吳俊升的兒子，外孫章文晉是周恩來重點培養的新中國外交官，門生故吏遍布天下，包括周恩來的叔叔都曾經是他辦的“縣長培訓班”的學員，放眼當時的中國，這樣的老人可沒有幾個了。這樣重要的人物，統戰工作當然要由總理周恩來親自來做。
新舊兩位總理的見麵是中國近現代史上的一次美好記憶。見慣了大場麵的朱啟鈐此時是中央文史館館員和全國政協委員，他用最傳統的一切來迎接，同時也是考驗著周恩來，而周恩來用坦誠來回報著朱啟鈐。且看朱啟鈐的兒子朱海北對這個經典事件的回憶：