一九三七年八月中旬，駐紮在山東的中國軍隊奉令編組而成第三集團軍，下轄第十二軍、第五十五軍、第五十六軍和第五十一軍，屬第五戰區指揮管轄，首任集團軍總司令便是省主席兼戰區副司令長官的韓將軍。
三八年初，韓將軍因作戰不利被槍決，副總司令於將軍繼任總司令，參加了台兒莊外圍作戰，第五十一軍第一一四師方師長、第一○二師第三○六旅扈旅長均在此戰中陣亡殉國。
三八年夏，第三集團軍調歸第九戰區，原第十二軍孫軍長升任集團軍總司令，在江西參加了武漢會戰。此時，第五十六軍番號撤銷，第五十五軍調歸第二集團軍，第五十一軍調歸第三十一集團軍，所以，第三集團軍僅剩第十二軍。
武漢會戰結束之後，第三集團軍被調歸第一戰區，駐守沿泛區北起花園口南至商水縣周家口的三百餘裏河防線，司令部設在鄭州城內的隴海花園。
夜暮時分，李四維一行進了鄭州城，直奔隴海花園而去。
一九三一年，隴海鐵路管理局成立，為供築路專家及相關人員居住和休閑，鐵路局在附近購置土地，修建了花園和洋房，此即隴海花園，又稱隴海鐵路花園。
此前，第一戰區司令部也曾設置在隴海花園之中，及至花園口決堤之後，戰區司令部西遷洛陽，這裏便成了第三集團軍的司令部所在地。
隴海花園，十六號會客廳裏燈火通明，全軍四個師的營以上軍事主官濟濟一堂，氣氛肅穆。
主位上，孫總司令環顧眾將，神情肅然，“兄弟們，我部移防至此已近五月之久……這五個月來，我等因大河之屏障得享安穩，然，山河破碎，倭寇未逐，我輩軍人豈可苟安？”
眾將紛紛起身，轟然大吼，“驅逐倭寇，複我河山！”
“好！”孫總司令擺了擺手示意眾將落座，目光灼灼地掃過眾將，緩緩地開了口，擲地有聲，“今日之議……在攻取開封！”
攻取開封？！
眾將皆是一怔，隻有幾個師長和司令部的一幹參謀神色如常。
“咋了？”孫總司令聲音一沉，盡是譏誚之意，“都熊了？”
眾將麵色一紅，紛紛大叫起來，神情激昂，“但憑鈞座吩咐，職等願為前驅！”
“好！”孫總司令大讚一聲，目光炯炯地從眾將身上掃過，停在了第二十師周師長身上，神色一肅，“景俠，前驅之責你可擔得？”
周師長騰地一下站了起來，神情激昂，“正是職下所願，敢不效死！”
“好！”孫總司令滿臉讚賞之色，抬手一指眾將，“那就宣布命令吧！”
“是！”周師長連忙允諾，目光炯炯地一掃眾將，“司令部決定：以我第二十師為基礎，附第二十二師第六十五團和炮兵、工兵各一個營、騎兵、通訊兵各一個連以及總部直屬的戰防炮營……臨時編組成混合師，自中牟渡河，直襲開封！第八十一師和暫五師各抽調兩個精銳團，先行自尉氏渡河，擔任掩護任務。”
“是！”眾將紛紛起立，轟然允諾。
“好！”周師長滿意地點了點頭，展開了一份文件，“根據司令部參謀處的計劃……”
會議直開到午夜才結束，眾將匆匆散去，各自安排去了。
新月掛在天邊，灑下無邊的銀輝，與升騰的霧氣交相輝映，一片朦朧。
“噠噠噠……”
鄭州南郊的大道上，暫五師眾將策馬向南，形色匆匆……時間緊迫，他們必須趕在混成師之前發動攻擊。
“四維，”關師長突然扭頭衝李四維叫了一聲。
李四維連忙策馬驅前兩步，與關師長齊頭並進，“師長，咋了？”
關師長猶豫了一下，“這一次……六十六團就不要過去了！”
李四維一怔，“為啥？”
關師長歎了口氣，“你覺得總司令此舉有幾分成算？”
李四維皺了皺眉，輕輕地搖了搖頭，“不好說……”
在李四維看來，如果早幾天行動，成算應該大一些，此時已經有打草驚蛇的嫌疑了！
“是啊！”關師長點了點頭，滿臉擔憂，“開封距離中牟有六十裏地，一旦暴露行蹤，日寇在新鄉、蘭封和商丘的駐軍便會齊至，他們有汽車坦克代步，行進速度要比我軍要快的多……總司令的計劃有些激進了！”