或有事項是指由某一特定的經濟業務所造成的，將來可能會發生某種意外情況，因而要由上市公司負責承擔的潛在損失。或有事項並不等同於或有負債，因為或有事項不能全部形成或有負債，但或有負債是或有事項中最主要的組成部分。從目前上市公司的實際情況來看，其或有事項主要可分為以下幾類：
1.未決訴訟
因三角債問題而形成的企業之間拖欠是引發上市公司訴訟案件較多的主要原因。如深中浩，該公司在1997年中期報告中披露了該公司訴訟債務案件8件，涉及總標的額11595萬萬元；1997年11月29日該公司董事會公告稱，該公司曆年來的擔保涉訴案件53件，總標的額19439.08萬元；1997年12月20日該公司董事會公告又披露，截至1996年底的涉訴債務案件14件，涉及總標的額12670.328萬元；1998年1月24日該公司董事會再次發布公告，稱1997年該公司發生的涉訴案件5件，涉及總標的額514萬元。在該公司1997年年報中，該公司報告年度內發生的尚未披露的擔保涉訴案件還有9件，涉及總標的額1397.573萬元。短短幾年間，該公司就發生了這公多的訴訟案件，由於官司纏身、曠日持久的緣故，該公司近幾年經營業績也一直未有起色，1997年更是每股虧損1.26元。目前，上市公司中此類現象較為普遍，投資者不妨從年報和平時公告中去發現。
2.債務擔保
擔保本是正常的企業行為，但上市公司也應根據自身及擔保對象的具體情況來定。不少上市公司不調查被擔保單位的實際情況而盲目為其擔保的情況時有發生，更有甚者，擔保的目的是為了換取人情或謀得私利。據不完全統計，截至1997年年底，滬深兩市有1/5的上市公司為其他企業借款擔保，其中因此而引發的訴訟案件也不勝枚舉，敗訴者更不在少數（如滬市的成量股份就是典型的例子）。值得一提的是，在上述企業中，越是經營業績差、資信評估值低下的，對外擔保行為愈是頻繁。如成為滬深兩市1997年度“虧損大戶”的農墾商社就極具典型意義。截至1997年末，該公司短期借款金額已達9.3億元，占總資產的71%，自身已負債累累，卻還要拚命為其他21家單位提供總計9.5億元的貸款擔保，擔保款項總和超過公司總資產的72%，為公司淨資產的122倍。
3.應收票據貼現
上市公司以應收票據向銀行貼現，如果貼現的票據將來到期時債務人因故不能付款，上市公司作為票據的背書人往往負有代為償付的責任。這樣，上市公司向銀行貼現的應收票據就構成了一項或有負債。目前，上市公司中此類現象雖然並不多見，但也應引起投資者足夠的重視。如深中華，截至1997年12月31日，該公司應收票據貼現為美元4742萬元，折合人民幣約3.8億元之巨，占公司資產總額的11%。
4.未決索賠
未決訴訟是法庭尚未做出最後判決的案件，而未決索賠則是法庭已作出裁定、上市公司勝訴的案件，但目前仍處於追償過程中，這亦構成上市公司的或有損失之一。如深金田，其他應收款中應收深圳神州龍實業開發有限公司定金人民幣200萬元，訴訟案已於1995年12月31日裁定，對方至今仍未付款；應收深圳五洲實業股份公司人民幣486.9萬元，法院調解五洲公司於1996年4月底前還本付息，但到目前此款仍在追繳之中；應收深圳市天源實業公司人民幣500餘萬元，已經廣東省高院審理終結，但至年報公布日仍在清收中。上述款項何時收回，乃至能不能收回，恐怕連該公司亦無法確定，其中所隱含的風險和損失不言自明。
5.投資失敗
投資是指上市公司在其本身經營以外投入其他單位的資金，包括以現金、實物和無形資產等向其他單位直接投資以及購入股票和債券等，一般可分為股票投資、債券投資和其他投資三種。目前，上市公司中對外投資行為較為普遍，但令人遺憾的是投資效果卻欠理想，投資失敗的例子更是屢見不鮮。由於有些公司在發生投資失敗時因各種原因沒有及時進行會計處理，因此這也構成了上市公司的一項或有損失。如遼房天，在其下屬的多個控股子公司及與外方的合資公司中，虧損的虧損、破產的破產，但至年報披露日均未進行清算，這隱含的潛在損失恐怕也不是小數。而且目前類似情況在上市公司中絕非僅此一家。
以上所述僅是上市公司眾多或有事項（損失）中的一部分，其他如高齡應收賬款及其他應收款問題，未處理的庫存冷、背、殘、滯存貨等現象更是相當普遍。投資者在閱讀年報當中，一定要高度重視這些或有事項，以便在投資決策中回避由此而帶來的投資風險。
投資者在看或有事項的時候要小心謹慎，其中主要步驟有五步：第一步，看公司年報正文的“（七）重要事項中的1.重要訴訟，仲裁事項”，有無可能敗訴的訴訟及其給上市公司帶來的影響；第二步，看“5.重大關聯方交易事項”，是否為關聯方提供巨額貸款擔保和擔保期限；第三步，看“9.其他重大合同”，有無放入此項的重要或有負債；第四步，看資產負債表及其附注中或有事項披露，看有無“預計負債”科目餘額，著重對或有負債金額和影響的分析，可適當關注或有資產的披露；最後，看資產負債表日後事項中，有無關於重大訴訟的最新進展。