馬車到了關城。
車夫說，現在戰亂，想要通關不容易，除非有軍機處發放的通關令牌。
茗雪無耐，隻得在城中客棧暫住下來。每天她都會到城門附近轉悠，希望能在大型商隊通過的時候，趁著人多混跡出去。
關城的氣候比錦城冷得多。這裏到處是大漠，樹木稀少，橫豎肆虐的冷風一刮起來，人的臉就像蹭在刀尖上一樣疼。
吹了一天風，浚兒的小臉兒就起了一層厚厚的紅疹子。茗雪抱著他去找郎中。郎中說孩子小臉兒太嫩，隻是平常的風疹，吃兩副藥就好了。茗雪也未做懷疑，回到客棧就給兒子煮了藥喝下去，結果到了半夜，浚兒的疹子不但沒有絲毫消退的跡象，反而全身都起了紅疹，揭開衣服一看，密密麻麻的疹子就像一層紅色的鹽巴蓋在皮膚上，觸目驚心。
摸摸浚兒的頭很燙，茗雪意識到情況嚴重了，不免心急如焚，連夜就抱著兒子去求醫。
昏黃的月芽和幾顆稀疏的星星孤零零的排在天邊。
一片黑暗的關城靜立在風雪中，肅殺而森冷。
茗雪怕兒子凍著，把披在身上的棉鬥蓬解下來，在他層層裹裹的被子外麵又包了兩層。
一陣風呼號而過，像夜鬼在咆哮，她打了個冷戰。隱隱約約，聽到身後有細碎的腳步聲。那聲響鬼鬼崇崇的，聽了不禁頭皮發麻。她抱緊浚兒，怯怯的回頭，空曠的馬道上並無半個人影。
繼續走了幾步，一道黑影從天而降，她心中咯噔一驚，定眼一看，是個矮子。他用棉布包著嘴臉，隻露一雙眼睛，看不出五官輪廓。不過茗雪卻立即想到一個人，驚得連連後退幾步，嗵，撞在什麼東西上。