1.什麼是理財
所謂“理財”，前麵說了，就是對於自己財產的“處置”。也可以說是“處理”。講得更好聽一點，也可以說是對於財產的“經營”。
財產，包括有形財產和無形財產兩種。有形財產又包括動產和不動產兩種。不管是動產還是不動產，抑或是有形財產還是無形財產，實際上都有一個如何“處置”、或者如何“經營”的問題。對財產的“處置”或者“經營”，就是“理財”。
實際上，這麼講還不夠，或者說還不夠全麵。因為不僅我們個人或者家庭的財產有個怎樣“理”的問題，公家的財產也有個怎樣“理”的問題。也就是說，凡是財產，不管它姓公姓私，都有一個怎樣理的問題。
當然，在這本書裏，我們講的是個人理財。
“理財”一詞，在二三十年前，對於大多數中國人來說，是相當陌生的。因為在中國人民普遍貧窮的年代裏，人們連溫飽都沒能解決，哪有“財”來“理”？在什麼都按計劃、什麼都管得死死的計劃經濟時期，又有什麼路子和方法能讓你“理”出個“錢途”來？所以，在無“財”可“理”和沒有“錢途”供“理”的時期，“理財”這個詞也就自然而然地與我們陌生了。
其實，“理財”一詞古已有之。客觀地說，在任何時期，在任何國度，其實都有一個理財的問題，不管這“財”是多是少。應該說，財多有財多的理法，財少有財少的理法。即便是不自覺，即便是自己沒有意識到，這“財”還是一直在“理”著，區別在於自覺與否、科學與否、效益如何。隻有當財產少得可憐（少得連溫飽都不能解決）、而且沒有“理”的空間（什麼都被“公家”統死了）的特殊年代裏，才會沒有“理財”的可能。
對於我們中國的當代人來說，最早知道“理財”一詞，是在20世紀90年代初期。那時，改革開放已經開始進行了十多年，商品經濟衝破重重束縛，得到了很大發展，市場經濟以其無比的生命力正要脫繭而出。中國人正在解決溫飽，一部分人逐漸富了起來，大多數中國人的個人財產也或多或少地多了起來。對於富裕，人們敢於去想、去追求了，大多數中國人正夢寐以求地向往著發家致富。在這種大情勢和宏觀背景下，股票債券在我國出現了，可供人們選擇的投資領域越來越廣闊，商業銀行、零售業務也日趨豐富，“理財”這個詞也就應運而生，並且越來越走俏。
隨著中國的經濟愈益強勁，中國的總體實力愈益壯大，越來越多的中國人已經解決溫飽、走向富裕，他們的生活好起來了，錢袋子鼓起來了，財產多起來了，也就更加希望自己的財產能更快更多地增值。於是乎，“理財”便逐漸成為中國人的“寵兒”，走進了尋常百姓家。
我們通常所說的理財，多用於個人對於個人財產或家庭財產的經營，是指個人或機構根據個人或機構當前的實際經濟狀況，設定想要達成的經濟目標，在限定的時限內采用一類或多類金融投資工具，通過一種或多種途徑達成其經濟目標的計劃、規劃或解決方案。具體實施該規劃方案的過程，也稱理財。
理財是為了實現個人全部財務目標而製定和實施的協調一致的總體計劃。簡言之，理財就是管好用好錢財使之發揮最大的效用。
2.理財的含義：
談到理財，一般人想到的不是投資就是賺錢，實際上理財的範圍很廣。理財是理一生的財，也就是個人一生的現金流量與風險管理。
理財有如下含義：
①理財是理一生的財，不僅僅是解決當前的、燃眉之急的金錢問題而已。
②理財是現金流量管理，每一個人一出生就需要用錢（現金流出），也需要賺錢來產生現金流入。因此，不管現在是否有錢和是否需要用，都是需要理財的。