投資基金（investment funds）是一種利益共享、風險共擔的集合投資製度。投資基金集中投資者的資金，由基金托管人委托職業經理人員管理，專門從事證券投資活動。可以說，投資基金是對所有以投資為形式的基金的統稱。
1.定義
投資基金，就是由眾多投資者出資並由、專業基金管理機構和人員管理的資金運作方式。
投資基金一般由發起人設立，通過發行證券募集資金。基金的投資人不參與基金的管理和操作，隻定期取得投資收益。基金管理人根據投資人的委托進行投資運作，收取管理費收入。
在證券市場品種不斷增多、交易複雜程度不斷提高的背景下，普通人與專業人士比較，在經營業績方麵的差距越來越大。將個人不多的資金委托給專門的投資管理人集中運作，也可以實現投資分散化和降低風險的效果。
投資基金是一種由眾多不確定投資者自願將不同的出資份額彙集起來，交由專家管理投資，所得收益由投資者按出資比例分享的一種金融組織。
資金來源於公眾、企業、團體和政府機構。居民個人投資，可以在基金募集發行時申請購買，也可以在二級市場上購買已掛牌上市的基金。
投資基金的投資領域可以是股票、債券，也可以是期貨等，而且對一家上市公司的投資額不得超過該基金總額的10%（這是中國的規定，各國都有類似的投資額限製）。這使得投資風險隨著投資領域的分散而降低，所以它是介於儲蓄和股票兩者之間的一種投資方式。
2.分類
按照不同的分類方法，投資基金分別可以分為如下類別：
（1）契約型基金和公司型基金
（按法律地位劃分）
契約型基金，是根據一定的信托契約原理組建的代理投資製度。委托者、受托者和受益者三方訂立契約，由經理機構（委托者）經營；銀行或信托公司（受托者）保管信托資產；投資人（受益者）享有投資收益。
是按照股份公司方式運營的。投資者購買公司股票成為公司股東。公司型基金涉及四個當事人：投資公司，是公司型基金的主體；管理公司，為投資公司經營資產；保管公司，為投資公司保管資產，一般由銀行或信托公司擔任；承銷公司，負責推銷和回購公司股票。
公司型基金分為封閉式和開放式兩種。封閉式基金發行的股票數量不變，發行期滿基金規模就封閉起來，不再增加或減少股份。開放式基金，共同基金其股票數量和基金規模不封閉：投資人可以隨時根據需要向基金購買股票以實現投資，也可以回售股票以撤出投資。
（2）私募基金和公募基金
（按資金募集方式和來源劃分）
公募基金是以公開發行證券募集資金方式設立的資金；私募基金是以非公開發行方式募集資金所設立的基金。
私募基金麵向特定的投資群體，滿足對投資有特殊期望的客戶的需求。私募基金的投資者主要是一些大的投資機構和一些富人。如索羅斯領導的量子基金的投資者不足100人，每個投資者的投資額不得低於100萬美元。
（3）收益基金和增長基金
按照對投資受益與風險的設定目標劃分，投資基金可以分為收益基金、增長基金，也會有兩者的混合型。
收益基金追求投資的定期固定收益，因而主要投資於有固定收益的證券，如債券、優先股股票等。收益基金不刻意追求在證券價格波動中可能形成的價差收益因此投資風險較低，同時，投資收益也較低。
增長基金追求證券的增值潛力。透過發現價格被低估的證券，低價買入並等待升值後賣出，以獲取投資利潤。
（4）其他投資基金類型
①貨幣市場基金
貨幣市場基金是投資於貨幣市場金融產品的基金，專門從事銀行承兌彙票、可轉讓大額定期存單以及其他短期類票據的買賣。
②對衝基金
是私募基金的一種，是專門為追求高投資收益的投資人設計的基金。其最大的特點是廣泛運用期權、期貨等金融衍生工具，在債券市場和外彙市場上進行投機活動，風險極高。