娘娘！娘娘！——
一清早，鄭旦便急急的趕到西施寢宮，還沒進門，便喚道。
“出了什麼事？”西施忙迎了上去。
鄭旦抬起手背抹了一把汗，卻環視一下侍候的婢女，猶豫著不開口。
“你們都下吧！”吩咐一聲並把鄭旦迎進帳內說話。
“到底出了什麼事？”
“姐姐，範大人來了。這是他送來的秘帛。”雪白的絲帕從懷裏掏出來，遞給西施。
纖長的手指將那帛布展開，隻粗粗的掃了一眼，那柳葉眉便輕輕的蹙起來，她歎了一口氣，將那絲帛緊緊抓在手心，來來回回的踱著步子。
“範大夫怎麼說？”鄭旦一臉焦慮。
“他來借稻種，要我配合他，——而且還是十萬石！！”
“什麼！那麼多！那姐姐準備怎麼辦？”
怎麼辦？她一個弱女子，她怎麼會知道怎麼辦？怔怔的站了一會兒，她忽然咬住嘴唇，道：
“範大人現在何處？”西施忽然停住，問。
“在驛館。”鄭旦答。
他的表兄，除卻了母親之外他在越國唯一的親人！有多少年沒有回越國了，她自己似乎也數不清了。而他還是親自將自己送給吳王的人！！複雜的情緒在心裏翻滾著
“你去準備車馬，我們去見範大人。”
“是。”
鄭旦，應聲聊起珠簾，退去了。
人已經遠去，而那珠簾依舊左右的晃著。晃的心中更是煩亂。十萬石稻種！那是吳國國庫裏十之七八的糧食！！怎麼能將一個國家裏這麼多的庫糧動用？先不要說吳王借與不借，她怎麼好意思開口呢？這數目也太大了吧……可是，不借又能如何？眼睜睜看著越國百姓餓殍遍野嗎？
車馬備好，她匆匆上了車。
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出城門時候，有一個小卒將她們的車馬攔下。
“站住！！”
簾子內緩緩探出一個一頭珠翠的女人的臉。
“怎麼，連我的車駕也敢攔嗎？”
一見是越國的鄭旦娘娘，誰人不知？全國的百姓都知道，吳王最寵幸的兩個美人，其中之一便是鄭娘娘了。
小卒急忙抱劍而立，“後宮人是不得擅自出入的！1”
“出去散心，不行嗎？快給我閃開！！”
“這……”
“難道，……要大王親自來給你說嗎？”
“我也是奉命行事。”
“別理他，走！！”車輦越過邊卡，出城去了。
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大殿上。
範蠡一身儒衫，清雅卓然，不卑不亢。
“越國既然已經臣服於吳國，便是吳國的子國，越國之百姓，便是吳國之百姓，現在越國因數月大旱而受災，吳國豈有不救隻道理？……這十萬石稻米，除卻播種用去的種子，便是百姓的口糧，數目，卻是不能再少了……”
“十萬石？”君王喃喃的念著，雖然沒有出聲，那個數目卻壓在他的心裏，重若千斤鼎，一時竟喘不過氣來。
這十萬石稻穀，是他吳國國庫之三分有二，——即使是對國力強盛的吳國也一樣是一個大數字，他本正為北伐做準備，糧草乃是一個軍隊乃至一個國家的命脈，若是明年，北上出征之時，稻穀歸還稍有差池，那便會有禍國之危啊……人心豈有不慌之理？軍心，豈能不動？失了民心，失了軍心，那他夢寐以求的霸業，又靠什麼來成就？豈不成了無水之舟，無緣之木了嗎？……
他深吸一口氣，眼神忽然銳利起來，那銳利的眼眸，箭鏃一般射在範蠡的臉上，平素方寸不亂的範蠡，此時，臉上也禁不住沁出冷汗。
“不會是個陰謀吧？”他的眼牟利忽然閃出一絲望著的睿智的光芒，這光芒被城鄉伍子胥看在眼裏，卻是分外的欣慰，他一直以為大王會被西施蒙蔽視聽，看來，事情還並沒有到那個地步。
他滿意的點點頭，也不忙於諫言，隻靜觀大王決斷。
範蠡見夫差麵露悲憫之情，急忙說道：“大王久經沙場，三萬兩萬的屍體或許見過，……若我越國借不到糧草，就會有數十萬災民活活餓死。十萬屍體啊……大王真的忍心嗎？……”
濃濃的眉宇之間，顯出一絲憐憫，瞬間便消失了。
“此事非同小可，況且這次澇情，我吳國也有，此事，孤需要從長計議。”
“退朝……”
大臣們紛紛散去。他的心裏，卻似無端堵了一塊石頭一般沉重。
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