選妃？！這個男人，又打什麼主意？注視著那分愈走愈近的身影，初染心中有片刻的怔忪。“王爺，靖寧王爺——”她的身邊，是人們滿欣歡喜的呼聲，他們望著馬上端坐的男子，高高舉起手臂。“恭祝王爺凱旋！”不知是誰起的頭，其他人也受到鼓動，激昂地重複著“凱旋”二字，一時間，呼聲震天。
淳熙三十七年，靖寧王西征平亂，大捷，年二十九。
今日的慕容蕭，紫袍玉冕，絲紳環佩，清俊親和，天然貴氣。他正襟跨於飛雲騅上，衝歡呼的人群點頭示意，目光在瞥見那抹熟悉的身影時，一頓，繼而淺笑開來，冥冥中似有喜色。拾級上得高台，他那薄唇驀的一勾，帶出幾分往常的戲謔，眼眸裏一抹若隱若現的算計的光芒，讓初染不由心生警覺。
一旁侍從恭順地遞上托盤，盤中是三支小巧微綻的紅色山茶。慕容蕭正欲接，目光突然對上那青袍緩帶的男人，剛伸出的手一滯，爾後收了回來。在眾人的小聲議論中，他從容走到南宮淩越跟前，掀袍單膝及地，朗聲道：“吾皇萬歲。”
皇上？！
人們訝異的目光齊齊向他投去，待緩過神來，急急屈膝跪拜，高呼萬歲。一片垂首靜謐裏，初染偷偷抬頭打量著上頭那一君一臣。為君者負手含笑，為臣者低目斂容。
“王爺請起。”須臾的靜默，南宮淩越屈身虛扶了慕容蕭一把，爾後麵向眾人，亦高聲道，“都免禮吧。”
慕容蕭道了一聲謝，起身站至一旁，示意侍從將托盤呈至南宮淩越麵前：“今日皇上駕臨茶會，著行春祈，佑我曦凰國祚綿長，百姓福康。——請皇上為三甲簪花。”
南宮淩越微微頷首，將三支茶花分別別於冠帽右沿，爾後站至狀元跟前，笑道：“狀元才氣，朕今日得以一會，也算幸事。——王爺以為如何？”
慕容蕭點頭：“如皇上所言，諸位都是國之棟梁。昀冉也好辭賦，得空之時，還要向三位切磋討教。”
慕容蕭，字昀冉。一個權臣，竟對小小六品文官如此謙恭。那狀元郎見此，不由感慨萬千，心懷激蕩，他深深打千還禮：“臣等定當竭盡所能，鞠躬盡瘁，以謝皇上王爺知遇之恩。”
南宮淩越點點頭，複而轉向眾人，從袖中取出一隻金蝶置於指尖。那金蝶暗黑色的紋樣奇特繁複，張開的雙翼在陽光底下熠熠生華，隱約有金光浮動。
金蝶，曦凰王族才有的靈物，傳言它能承應天命。但凡能得它眷顧的人，必是曦凰之貴。自從八年前選後至今，這金蝶便再沒有出現過。
“昭仁皇後早逝，莫非是皇上有立後之意？”一人低聲道。
“秀女還沒有選，這樣與禮不合。萬一出了錯，可不鬧笑話嘛。”
“呸呸呸。你也不看看，曆朝皇後哪個不是秀女裏最出挑的，就算是瞎撞，也不能和著這麼多次啊。”
“也是......”
一波議論又小了下去。
南宮淩越向下一掃，目光有意無意地掠過初染，微微笑道：“昨日，朕做了個夢——”此言一出，人群裏立馬又亂了起來，南宮淩越並不在乎，隻徑自說道：“朕夢見明月入懷，鳳凰涅槃。”
明月入懷，鳳凰涅槃。
大吉。
這八個字，無疑是一記驚雷，在人群裏炸開了鍋。
看著那張波瀾不驚的麵孔，慕容蕭的臉色不由難看起來。
“今晨，朕召了夢師，夢師說——”南宮淩越緩緩繼續，可身邊男人一聲“皇上”打斷了他的話。看著略微失態的慕容蕭，南宮淩越仿佛是早已有所預料，不急不徐地反問：“王爺，是有事麼？”