“袁公子，袁公子。”
“什麼事？”紛亂的思緒被呼聲喚回，袁長安將傘放過一邊，伸手撣了撣衣衫上的水珠。
“噓——”小秦子指了指裏麵，刻意壓低聲音道，“袁大人在裏頭發火呢，您呆會見著，可千萬......”話到這茬，他驀地噤了聲，因為談話內容的主角現下正一臉陰沉地站在門邊。
是福不是禍，是禍躲不過。袁長安心中雪亮，看來今兒這脾氣八成是衝著他來的。
“上哪兒去了？！”果不其然，袁宏漸開始發難。
“隨便走走。——爹找我？”
“哼哼，你倒是有臉問，瞧瞧你做的好事！”袁宏漸怒氣陡升，“平日裏我是怎麼教的你！仗著有些本事就越發不知天高地厚，討賞都討到太後跟前去了！”
“可那是太後允了的，再說，這事兒也不是我先提的。”
“你，你還有理了！”袁宏漸氣得一腳踹在袁長安膝彎上，“跪好了。——我問你，你一沒病二沒痛，拿雪蓮做什麼？”
“好奇，看看唄。”
“什麼？！”袁宏漸差點背過氣去，若是用來救人也就算了，可他竟......真是孺子不可教也。“那東西呢？”
“送人了。”
“誰？”對於他輕佻的態度，袁宏漸首先想到的就是他那幾個同學。四人因年紀相仿，誌趣相投，因而平日常在一起廝混。
“一個朋友。——爹，送出去的東西潑出去的水，沒見過有人再要回來的。再說——”袁長安偷眼瞅了瞅跟前的人，聲音不由小了下去，“再說今年不是進貢了兩朵雪蓮嗎？”
這句話的結果，是袁宏漸的甩袖離去，以及，三個時辰的罰跪。
袁長安起來的時候，差點就是一個趔跌。小秦子扶了他坐下，又是端茶又是揉腿，好一會兒才緩過來。
因著天氣，今夜的月光有些黯淡，雖是十五月圓，天幕卻仿佛被一層薄霧籠住。
毓縭似夢非醒，身子一輕，他似乎又來到了那個暗無天日的地方。這一次，他看到的是截然不同的背影。
“用你全部的修為換一世二十五年。如果你願意，這二十五年的時間，我可以讓你永遠不會老去，也可以讓你心想事成萬夫莫敵。”
“不錯的提議，反正我也沒有時間和耐性從頭學起。——那麼，代價呢？”
“七年，從二十五年裏扣除一個七年。也就是說，你會在她十八歲的生日死去。嗬嗬，十八歲啊，那可是女子最美麗的時候呢......怎樣？”
“好。”
那個男人，答得絲毫不曾猶豫。
漸行漸遠的身影，毓縭本能地想要出聲喚他，卻怎麼也想不起來他的名字。