大約是我心事重重，有這麼多人同行，去英國公府也沒覺得有多遠。到了英國公府門口，早有英國公夫人領著一幹家眷和下人們跪拜迎接，英國公夫人穿著一品誥命夫人的冠服，滿頭珠翠，神情嚴肅。跪在英國公夫人身旁的是喬止月，隻見喬止月穿著一身白底水紅竹葉梅花圖樣印花對襟褙子，下著一條草綠色繡湖色梅花的十二幅湘裙，梳了一個流雲髻，簪了兩對金步搖，略施粉黛，窈窕動人。
眾人行過大禮後，自動分成兩列，那陣仗，很像民間對某位英雄夾道歡迎的樣子。
皇帝問喬止月：“你傷勢如何？”
“托皇上鴻福，小女子……微臣……傷勢已經大好。”
喬止月會臨時改口，顯然是沒拿定主意，在皇帝麵前是當個沒官職的姑娘還是當個吃了敗仗的將軍。從喬止月的穿著來看，喬止月是想當個姑娘。畢竟穿鎧甲的話，容易讓皇帝想起前線殺敵的將士們，也很容易想到喬止月上戰場被敵人暗算負傷一事。負傷而歸，並不算是很光彩的事情，喬止月不想穿鎧甲引起皇帝的注意，也是情有可原的。
英國公夫人說：“皇上日理萬機，已經兩次親臨寒舍探望小女，小女傷勢已經痊愈，臣婦本該打發小女去宮裏謝恩，因近日家事繁忙耽擱了，實在是臣婦的不是。”英國公夫人又行了一個萬福禮，當作是賠禮道歉。
皇帝說：“國公夫人何須如此多禮？國公夫人主持英國公府中饋，每天也是十分繁忙，朕今日抽空過來看看，才能放心。”
本來像喬止月這麼大的姑娘，見皇帝和霍擎蒼都應該避嫌，可皇帝親臨英國公府，所有人都應該出來跪拜迎接又是舊例，不得不遵循。
英國公夫人朝喬止月使了幾個眼色，可喬止月眼中隻有皇帝，哪裏看得到英國公夫人使勁朝她眨眼睛呢？
快進入正廳時，皇帝說：“三寶，你忘了朕的吩咐？”
我忘了皇帝的什麼吩咐？皇帝今天就隻吩咐過我兩件事：一是去找霍擎蒼，二是去太醫院領取兩隻百年人參。兩隻百年人參已經由霍擎蒼交給英國公府的管家收著了，我沒漏掉什麼吩咐啊！
皇帝又在考驗我的臨場發揮能力，還好我懂得察言觀色，隨機應變！
即將進入正廳，皇帝無非是想讓我把喬止月帶走，我隨便扯個理由不就行了？我彎身行禮，道：“謝皇上提醒，奴才想起來了，奴才確實是忘了一件事。”
我又對英國公夫人和喬止月說：“英國公夫人，喬小姐，宮裏有江南新進貢的織錦緞子，最適合做夏天裏的薄褙子，麵料舒適，圖案美觀又大方。英國公夫人為英國公大人管理好了後院，使得英國公上陣殺敵無後顧之憂；喬小姐驍勇善戰，負傷而歸毫無怨言，理應表揚。皇上特命奴才帶了尚衣局的裁縫同來，想先給喬小姐量腰身。”
“進貢的綢緞絕世稀有，小女子怎好……”
喬止月這話是對皇帝說的，可皇帝並沒回答，我隻好說：“喬小姐此言差矣，再好的綾羅綢緞不配佳人才子，那也是白搭。皇上一番心意，望喬小姐不要推辭才是。”