我國自古盛產玉石，而且在應用玉石方麵也有著悠久的曆史，因而被稱為“玉石之國”。隨著人們文化素養的逐漸提高，以及對於玉器的傳統文化價值認識的回升，古玉在市場上的價格當然會水漲船高。由此看來，古玉確實是一種升值快、風險小的投資項目。
2000年的瀚海秋拍會上，一件紅山文化獸形玉以264萬元的高價成交，創造了當時國內玉器拍品價格之最。而到2003年春季，瀚海春拍成交價前20位拍品中，就有4件是玉器，其中紅山文化豬首龍形玉以154萬元的成交價排在第三位，清代白玉雕雙龍簋以80萬元的成交價排在第十位。
這些天文價格無不充分展示了古玉的巨大市場潛力和文化魅力。在這種形勢下，如何才能買到一塊好的古玉，就成為許多古玉收藏愛好者必須麵對卻又比較頭疼的問題。事實上，對於普通愛好者而言，購買古玉需要依循識玉、識工、識沁、識形、識紋等方法進行斷代和估價。
——識玉
所謂識玉，就是看玉質，認清是老玉還是新玉。老玉表麵會有一層氧化的玉皮，俗稱“包漿”，與玉的天然色有明顯的區別，而這是新玉所沒有的，因此事鑒別老玉和新玉的重要條件。此外，玉質應以光澤如脂肪、溫潤縝密、半透明而顯敦厚拙樸者為上。
——識工
所謂識工，就是看工藝。通常玉石上品的工藝逼真小巧、玲瓏活潑，是匠師要花很多時間去雕琢的。而如果材質平平，這些大師級的匠師是不會如此用工的。
——識沁
識沁就是說，入土的古玉器因年久而會受到土壤的影響而發生色沁，受到浸沁的玉，其表麵還會有土蝕土鏽，而且色沁土斑分布非常自然。
——器型與紋飾
器型即器物的形狀和造型，而紋飾則代表了玉器製作時代的審美觀。每個時代都有其獨特的審美取向，因此不同年代的同類器物在形狀上有所不同。因此，當我們麵對一件器物時，就可以根據它的器型與紋飾等，找到它可歸屬的時間位置。
雖然知道了選擇古玉的方法，但是如今仿造古玉器的方法也極多，容易迷惑投資者，因此我們還必須弄清楚仿造古玉的方法。從大的方麵來說，仿造玉器可以分為“古玉後做”和“新玉仿古”兩種方法。古玉後做又包括“古玉改做”和“古玉後雕”；新玉仿古又包括“新玉摹古”和“新玉臆古”。
——古玉改做
古玉改做很難被識破，因此經常能被做偽者以次充好。從古代流傳下來的古玉大件，器形完整者很少，所以改做者就會盡量按原來器物的造型及紋飾改做成零星小件，或對殘器進行補整，對容易暴露廬山真麵目的斧鑿之痕，重點進行染色、褪光。
比如一塊已經破碎的玉璧，如果按照完璧的市場價出售，那麼往往無人問津，或者因為價格昂貴而作罷；即便願意收置，購買者也會在價格上要求折扣。於是持玉者往往會根據其殘破情況進行改做：缺一半則改為璜；缺一小部分則改為玦；如果僅僅是裏口殘缺則磨去一層改為瑗；如果是外邊殘缺則磨去一層改為環……至於補整也不少見，比如截取一件破碎係璧的完整部分，再以顏色相仿的玉或者金銀進行補整等。