清晨，坤寧宮的簷角被朝陽鍍上了一層薄薄的金色。佟靈兒帶著阿玉走到了殿門外，對守門的內侍道：“能麻煩通報一下麼。嬪妾過來請安了！”
不多時，琴心便走出來，朝著佟靈兒行禮，嘴角帶著笑：“奴婢給佟美人請安！給佟美人道喜。”
佟靈兒等她行禮一畢，便伸手去扶，滿臉都是笑：“怎勞煩琴心姑娘親自過來！”
琴心笑道：“這是奴婢的份內事。皇後娘娘這回子在慈寧宮陪太後娘娘用早膳。佟美人來得好早。主子們都是過了卯時才過來。佟美人這邊請。”
跟著到了昭陽殿，佟靈兒才坐下，就有小宮女奉上茶和點心。佟靈兒抬起茶碗，揭開了蓋子，放到嘴邊，吹了吹氣，又放了下來：“這可是今年新進貢的上洞茶？”
琴心笑道：“佟美人好眼力！”她朝佟靈兒再行了禮，“佟美人有什麼事兒盡管吩咐。奴婢先告退了。”
佟靈兒便含笑地點點頭。
侍寢次日早早過來請安，她就是想能趕在嬪妃來之前，跟皇後說上幾句話。但皇後卻不在。佟靈兒暗暗納罕，張太後一向禮佛，不問後宮事，連後妃的問安都免了，怎麼今天皇後會突然去慈寧宮呢？
佟靈兒悄眼看著昭陽殿。殿當中是皇後的鳳椅，金黃色的九鳳纏繞椅上，鳳口含珠，顯得熠熠生輝，地上是兩溜金絲楠木椅。殿裏熏著番邦進貢的荼蕪香，滿殿都是香氣。
不多時，嬪妃們陸陸續續地到了。關婕妤的位子就在佟靈兒的旁邊，一坐下來，皮笑肉不笑地道：“喲，佟美人還真是恭喜啊！”
佟靈兒含笑：“托關婕妤的福氣。”
吳美人噗哧一笑：“早聽說關婕妤大度。當真是百聞不如一見。將自己的好妹妹舉薦給皇上，雨露均沾啊！”
關婕妤嘴上不饒人：“是啊，有福同享麼？再說我們姐妹情深，吳美人你跟雲婕妤不也是姐妹情深，你也可以請雲婕妤幫襯幫襯！”
這話說得實在是上不得台麵，一棍子下去，把局外的雲婕妤也扯了進來。不過，關婕妤素日裏就是張狂的樣子，嬪妃們早就見怪不怪了。
雲婕妤尚未說話，吳美人就反唇相譏，笑道：“後宮都是姐妹，侍奉好皇上，方不負太後、皇後一片心意！”
嬪妃們就算再得寵，也不過是個妾侍罷了。吳美人的意思是，同為妾侍，不過就是梅香拜把子，誰也別瞧不起誰。
郭淑妃正抱著公主柔儀，聽到這句話，不由痕跡地皺了皺眉頭，將孩子遞給了乳母，向著雲婕妤，笑道：“本宮昨天已向皇後娘娘請旨，七月三十日在皇覺寺為永德公主祈福，現在要抄一些佛經。不知道雲婕妤是否有空？”
雲婕妤自然而然地接過話頭，笑道：“能為永德公主祈福，嬪妾自當盡心盡力。”
郭淑妃露出溫和的笑容：“就抄九遍《地藏菩薩本願經》吧！本宮前些日子，新得了一方雨打芭蕉端硯，今天晚些時候，遣人送過去，還請雲婕妤不要推辭。”
雲婕妤站起來，行了一禮：“多謝淑妃娘娘。”
見郭淑妃維護雲婕妤，關婕妤自然不再說什麼，橫了吳美人一眼，便拿起茶碗，喝了一大口茶水。這時，內侍過來通報：“麗妃娘娘到！”
除了郭淑妃，滿殿的嬪妃都站了起來，行禮。隻見麗妃挺著一個渾圓的肚子，扶著宮女無霜和絳雪的手，款款地走進來。她依然妝容豔麗，一身緋色宮裝，極是醒目，插在高聳的發髻上的嵌寶鸞鳳金步搖下垂下三股金絲流蘇，一步三晃。
麗妃走到自己的位子上坐下，不緊不慢地掃了茶點一眼，懶洋洋地每樣吃了一點，又慢慢地喝了一口茶，這才向著郭淑妃，笑道：“郭姐姐呀，坤寧宮的茶點，天天吃，也不過是那個味兒。這牡丹糕吃起來一點都不新鮮，倒像是放在一邊，沒人理會的東西一樣。昨個鹹福宮的小廚房倒是做了一份桂花藕粉糕，用荷葉水做的，又用冰塊冰了一下，極好吃！不過呢，畢竟是冷的，再好吃，妹妹也就吃了幾口。懷著龍裔，妹妹得萬分小心，時時刻刻不忘了皇嗣為大！”
麗妃刻意拉長了腔調，慢慢地說，沒有叫起身，底下的嬪妃們也隻得依禮跪著。
郭淑妃笑道：“妹妹身懷皇嗣，真是辛苦了。”她看了一眼其他嬪妃，笑道，“其餘妹妹還都跪著呢！不如先請她們起來。”
麗妃輕輕地撫著肚子，輕笑出聲：“皇後娘娘稍後就到，等下還是要行禮，不如等下再起來算了。”
這是公然不把皇後放在眼裏。
關婕妤低頭跪著，不由地納罕。不是才傳出消息，麗妃有意以自己之命，換腹中皇嗣之命嗎？看今天的架勢，麗妃不僅沒有伏低做小，反而更加張揚了。