從豐台大營出來，皇帝縱馬狂奔回園子，披著滿身風雪，走進西五間。孫若水把皇帝迎到次間，桌子上已經擺好了晚膳。
牛肉清湯鍋子正翻滾出花，濃香四溢。一盤烤鹿排、一盤片成薄片的烤羊腿都冒著熱氣，旁邊另有幾道清清爽爽去火的小菜，擺得整整齊齊。
孫若水舀了一碗清亮的湯遞了過去。皇帝接過，一口喝完。熱滾滾的牛肉清湯下肚，皇帝隻覺得整個人都暖和起來。他問：“你用過了？”
孫若水笑道：“是啊！湯喝了兩大碗。鹿排吃了兩塊。羊腿烤得出油，抹了辣子、撒了孜然粉，邊切邊吃，再配上一小碗炒飯。吃得舒服極了。”
此時，小宮女就端上來一大碗炒飯。皇帝一看，裏頭有炒雞蛋末、胡蘿卜丁、茄子丁、豌豆、臘肉粒，上頭撒著蔥花，看著美，聞著香。皇帝嚐了一口，覺得好吃極了，不由地就著菜，把一碗飯吃得幹幹淨淨。他指著桌上的湯跟羊腿：“這兩樣，讓禦膳房做了，給豐台幾位將軍送過去。到那湯跟羊腿都要熱的！”
送湯送羊腿，是對將軍們施恩，皇帝大約要用得到他們了。孫若水心裏有數，召藩王進京的詔書已經發出，再過一個多月，各地藩王就要陸續進京了。
孫若水道：“藩王們住的興慶、壽慶、安慶三宮，內務府已經打理好了。不知皇上打算何時回宮？”
皇帝道：“十二月十五日以後。你挑個日子。”他問，“園子裏，這幾天還安靜嗎？”
孫若水笑笑：“大體上不錯。不過，多了幾位主子，總是有些小事的。皇上放心，小若應付得過來。”她歎口氣，“淩昭儀不安分了。還有李美人，從沒有安分過！”
受了磨難，淩氏是收斂了許多，但是本性難移。隨著境遇的好轉，淩氏已經不滿於隻在曲院風荷裏耀武揚威了。嬪妃內鬥，孫若水置若罔聞；但淩氏想法設防地探聽禦前的事，孫若水可就不能袖手旁觀了！而且這會子不讓淩氏老實了，等她生下皇長子，野心膨脹起來，那就越發不好管了。一旦皇長子誕生，且不論將來，就是現在，就有多少人有無數陰謀詭計要使出來呢！
皇帝點點頭。孫若水慢慢地曆練出來了。他吩咐了幾句。
釜底抽薪的法子，可以將淩氏直接從雲上打到泥裏。不過……孫若水遲疑了：“可是蘇氏……徐大人不是查出來沈家、蘇家都心懷鬼胎嗎？”
皇帝隻是看著孫若水，淡淡地笑了笑。
孫若水立即會意，對這兩家，現在有用的時候趕緊用，反正可以秋後算賬嘛！她想到了另一層：“可是，這會不會對皇長子的未來有影響？”