李美人也沒生氣，微微一笑，自個兒掀簾出去，帶著香挑，出了晚晴閣，拐了一個彎兒走到明蘭軒外。她見明蘭軒大門緊閉，也不叫門，便又繞到了翠微閣門口，頂頭瞧著素蘭提了膳盒出來。
李美人麵帶笑影，朝著素蘭招招手，柔聲道：“素蘭，快讓我看看膳房給你家主子都做了什麼好東西，回頭我也叫人照著做去！”
素蘭行了一禮，笑道：“也沒什麼。”她開了膳盒蓋子，報出了菜名，“清蒸鰣魚、糖醋排骨、油燜茄子、筍幹老鴨湯、幹炸響鈴、八寶豆腐。”
每一樣都動了一半！李美人心裏疑竇叢生，溫柔地道：“香挑，你替素蘭去一趟膳房，幫著把膳盒送過去，讓膳房把前四樣做出來，再添上宋嫂魚羹、魚頭豆腐湯，送到翠微閣。”她朝著素蘭柔聲道，“想跟你家主子說說話，正好我又沒用膳，就這樣做了。素蘭麻煩你扶我去見你家主子吧。”她朝素蘭伸出了手。
貼身服侍的宮女得等主子用完膳後，才能去提膳。所以，佟靈兒壓根還沒用膳！素蘭笑道：“是！李美人這邊請。”
佟靈兒在裏間，她家常打扮，靠在引枕上，手裏繡著一個精巧的肚兜。她的另一名大宮女木蘭侍立在一側。
李美人上前，規規矩矩地行了禮：“妹妹給佟姐姐請安！”
佟靈兒“嗯”了一聲，不緊不慢地飛針走線，笑容淡淡的：“李美人來了。”也真夠臉厚的，李美人還敢端著笑上門來！
她沒叫起，李美人便維持著行禮的姿勢，笑道：“是啊！打擾佟姐姐了。”她微抬眼，笑容裏添了幾分溫柔，“佟姐姐好手藝！就教一教妹妹吧！正好膳房送膳還有一段時間。隻可惜現在是冬天，吃不到蓴菜羹了。不過妹妹要了一份宋嫂魚羹。咱們有身孕，吃不得蟹。那魚羹不是蟹羹，卻似蟹羹，入口鮮嫩，色澤悅目，正好解饞。”
果然來者不善，李美人顯然是察覺到了什麼。佟靈兒一個失神，針尖就刺破了手指，血沁出來，滴到紅肚兜上，很快就看不見了。
她鎮靜下來，吩咐：“素蘭，你帶人把李美人的膳食送到落瑛館去。”她端起一個笑容，看著低著頭的李美人：“你既然喊我一聲姐姐，那我就做主，請你回去用膳。我膽小，要是妹妹在這裏用膳，哪兒不舒服了，我擔待不起。”
李美人眼淚簌簌而下，掏出手帕，試了試，噗通一聲跪下，哽咽著道：“佟姐姐，妹妹做錯什麼了，姐姐要這樣待妹妹！”她緊蹙著眉，眉心的美人痣紅豔如血滴，“求佟姐姐說出來，妹妹一定改！”
佟靈兒大驚。
這李美人說哭就哭，要哭出個什麼事賴上她可怎麼好！
李美人哭得楚楚可憐：“這些天來，妹妹一直心裏想跟幾位姐姐親近，好不容易才得見姐姐，卻不想姐姐如此冷待。妹妹的心都碎了。隻求姐姐能指點迷津，告訴妹妹究竟哪一點做得不好。”
佟靈兒看著哭得快要岔氣的李美人，臉色發白。真要直接趕人走，李美人絕對能在翠微閣哭暈過去；可要不打發走她，李美人肯定會賴在這裏，指不定還要鬧出什麼事來。
佟靈兒想了一下，索性捂著肚子：“木蘭，我肚子疼，快，快去請太醫。”
木蘭忙答應下來，跑了出去。而素蘭立即機靈地上前扶著佟靈兒，對著李美人道：“李美人，您還是請回吧！”
沒想到，李美人竟然衝了上來，緊緊握住佟靈兒的一隻手：“姐姐都這樣了，妹妹怎麼可能放心離開呢！妹妹就留在這裏照料姐姐您吧！一切都要以皇嗣為重啊！姐姐，您看您都疼出汗珠子來了！這可怎麼是好！”她一邊哭，一邊掏出手帕去擦佟靈兒額頭上的汗。