夏洛特·梅森是英國著名教育家、“教育之家”的創始人，被譽為“家庭教育之母”。她畢生都在探索一套適合兒童成長的、融家庭、學校和社會環境為一體的教育體係，形成了一套完整的教育理念和教學手段。她的教育理念和方法在西方國家廣受推崇，在英美等國家還成立了專門的梅森教育培訓機構，為父母和孩子們提供相關的指導和服務。
緒篇：認識夏洛特·梅森
夏洛特·梅森（1842～1923），20世紀初英國著名教育家，“教育之家”的創始人，被譽為“家庭教育之母”。
針對家庭教育中的一些實際問題，結合自己教育孩子的經驗，夏洛特·梅森提供了富有創造性的思想，向人們傳授了應該怎樣給孩子實施廣博的、激勵的、快樂的教育的方法和途徑。
夏洛特·梅森一生都在積極探索一套教育孩子的家庭、學校和社會環境，一直為創立一套行之有效的教育理論而勤奮地工作，並在實踐基礎上，勤奮筆耕，形成了著名的《夏洛特·梅森家庭教育》係列叢書。在這套書中，她向父母和其他教育者傳授了教育孩子的有效方法。這套叢書成為全世界人們教育孩子的指南，並在美國和歐洲興起一股“梅森家庭教育運動”。
夏洛特·梅森的核心教育觀點是，兒童是一個具備所有發展可能性和能力的“人”，教育的目的是盡可能多地把兒童置於與自然生活和思想的活生生的接觸當中；要把孩子當成獨立的個人來教育，而不是一個隻會衣來伸手、飯來張口的書呆子。
具體來說，她的教育思想主要包括以下幾點：
第一，孩子是社會的財產。對於社會而言，最重要的工作就是撫養和指導孩子，在學校中是這樣，在家庭中更是這樣，因為家庭更多地影響和決定著人們的性格和職業生涯。為人父母是一件很重要的事情，任何提升、尊嚴都不能與之相比。
第二，注重戶外活動。孩子們的大部分時間可以進一步地有效運用起來。他們應該始終保持快樂的心情，否則他們就會失去快樂的氣氛，失去在他們身體中所保持的力量和新鮮感。所以，父母不要過多地去約束孩子，而要讓他們長時間在戶外活動，讓他們從泥土和天空之美中吸收他們能獲得的東西。
第三，重視習慣的培養。習慣與人的生活的關係，就好像鐵軌與在它上麵行駛的火車的關係一樣，這種關係對教育者意義重大，很有幫助，正如鐵軌總體上使火車更容易行駛，而不是遭遇危險，習慣對孩子也是如此。可以說，每個人的生活是否合理、是否舒適，依靠的都是習慣，一半是身體習慣，一半是道德習慣，因此，父母應該注意有意識地培養孩子的各種良好的習慣。
第四，父母應有正確的教育理念。的確，比起其他人來，教師對學生應該學什麼和應該如何學有更多的思考，但孩子的父母也應當對這個問題作出自己的判斷，即使他不想親自教自己的孩子，他也應該有自己關於孩子的教材與教法的理念。
第五，意誌與良知是孩子內在的神聖生活。意誌是激情和情感的控製器，是欲望的指揮官，是嗜好的統治者。然而，在意誌背後還有一種更高的權力——良知。良知坐鎮於人的內心深處，它才是立法者。因此，父母應該重視孩子意誌和良知的培養。
事實上，夏洛特·梅森關於家庭教育的思想就像一束明亮的光，為全世界的父母照亮了教育孩子的道路。作為父母，為了教育好自己的孩子，有必要來了解一下她的家庭教育思想，以便從中獲得有益的啟示。
把孩子視為人
讓孩子生活在一個孤立的兒童環境中是對孩子的愚弄，孩子和父母一樣，具有同樣的身心，應該受到父母的公平對待。
夏洛特·梅森認為，孩子生下來就是人，他們不是生來就有好有壞，而是有成為好人或壞人的可能性。孩子有思考力，有情感，他們的思想能夠被點燃，而不是一個被填塞的容器。她指出，讓孩子生活在一個孤立的兒童環境中是對孩子的愚弄，孩子和父母一樣，具有同樣的身心，應該受到父母的公平對待。
在《夏洛特·梅森家庭教育》一書中，夏洛特·梅森這樣寫道：
多少年，來我們一直在執著而義無反顧地研究一門相當適用、相當需要、而且有時代思想脈搏的心理學。按這種教育思想培養起來的年輕人，無論我們在哪裏見到他們，都會發現他們身上具有某些相同的素質，有著一種令人難以置信的活力。
他們不知厭倦，但絕對不是那種在運動場上活躍，而坐在教室裏發呆的人；即便是在一個公認的單調乏味的地方——比如在家庭教室裏聽家庭教師講課，他們也不會感到乏味。他們的生活是協調的，他們不是這樣的兩種人：一種同玩耍夥伴在一起，另一種同他們的老師和長輩在一起。
他們直率，有朝氣，對所遇到的任何事情都感興趣。對他們的教育也要有連貫性。小孩子們都渴望知識，但是他們的求知欲很少能延續到小學四年級。但是這些孩子走過的道路是連貫的，先是嬰兒階段，然後是童年階段、青年階段，接著便開始了做父母的階段。在這些階段期間沒有轉折階段，而隻是簡單的、自然的和充滿生氣的進展。我做的這些闡述不僅以少數人的論點為根據，而且還以我們的工作原則為依據。