肖向民上回和姚蕊一起到省城去看望她爺爺，順便去找了下唐薇，希望她能下去對農村經濟改革發展試驗點的情況寫個報道，為他助助威，造造聲勢。唐薇也打算下去了，這時，鞏萬穀的案件出來，唐薇便推遲了計劃。肖向民沒想到唐薇竟然一直把自己的事放在心上，見鞏萬穀的案子一落地，便又想起幫自己來了。
這些好處肖向民自然是春江水暖鴨先知。可煩惱也不少。現在他已經是縣政府的常務副縣長，新縣長到清江縣不過幾個月，對清江的情況不了解，上麵的關係也不是特別過硬。縣裏一遇到有事情，班子便都指望起肖向民來，希望肖向民能夠解決。這讓肖向民不明不白之中，多了很多份外的事，而農改發工作也是緊鑼密鼓地進行，他又必須投入極大的精力去抓這項工作，弄得他是經常疲憊不堪，幾個月下來，隻偷偷跑市裏去與姚蕊幽會了三次，惹得姚蕊也有些怨言了。
肖向民對於鄭秀紅和劉海的玩笑已經麻木不仁，三個人一起喝酒時，他總是裝聾作啞，任由鄭秀紅和劉海說去。
但事情不管怎麼樣，盡管肖向民對案件發酵產生的後果有喜有煩，但總體看起來還都是往好的方向發展，至少他在工作中少了很多障礙。這讓肖向民在疲憊之餘，感到了不少的欣慰。
然而，隨著李衛國調到省裏建設廳去當副廳長，新的縣委書記李明基的到來，肖向民發現自己的日子漸漸地又不好過了。而且，貌似一直對自己表現得十分依賴的新縣長郭達中，還與新的縣委書記統一了戰線，對他進行鉗製，讓肖向民的工作越來越難做了。
肖向民升格為常務副縣長後，也就進入了常委，真正進入了清江縣決策群，參與縣裏重要事務的決策。由於肖向民的名氣，在新縣委書記李明基沒來之前，他提的議案基本都會通過，而且別人有議案，也會先私下找他通個，尋求他的支持。隻要他覺得不妥的，提案人都會比較慎重，基本沒人會再堅持提到會上去議。可李明基一來，整個情況一下變了。
那天，肖向民覺得水利局局長做事不負責任，他布置下去，當年要完成二萬四千米的水渠修築，每月要完成二千米，可會已經開了兩個月了，水利局竟然一動也不動，連個計劃都沒拿給肖向民看。肖向民催了幾次，他們就是無動於衷。肖向民火了，就動了換局長的念頭，可是沒想到，這事一提到常委會上研究，竟然給新來的縣委書記給動用了一票否決權給否決了。
縣委書記的一票否則，對於有經驗的縣委書記來說，可不是隨便用。可李明基卻連詢問一下參會人員的意見都沒有，直接就動用了一票否決權。簡直就是不客氣地扇肖向民的耳光。
肖向民以為是李明基有什麼特別的考慮，這事也不去計較。可是，沒過多久，肖向民提議的一個議案，又被李明基一開始就動用一票否決權給否決了。這讓常委們大嘩，也都看明白了，李明基純粹就是不給肖向民麵子。
看來，李明基那麼輕易地動用一票否決權，就是要讓大家知道，肖向民不再是可以像以前那樣，在常委會上說什麼，那就是什麼。簡直替代了縣委書記和縣長的那種風氣了。李明基要的是讓所有常委都明白，他才是縣委書記，有什麼事，隻有他才能說了算，別的誰都不行。肖向民也不行。
肖向民心想，你縣委書記想要立威，那就讓你立威吧，也不想去計較。可過不了多久，又發生了一件，卻讓肖向民不得不計較了。而且，這事，連來到清江縣對肖向民的意見都是言聽計從的新縣長郭達中也突然站到了縣委書記一邊去，堅決反對肖向民的做法。
這事讓肖向民非常的惱火，使他覺得不能繼續再任縣委書記李明基這樣踩著自己往下走。他覺得他有必要給李明基上點眼藥，讓他知道工作不能那樣做，不能為了自己的所謂的威信，就不顧對與錯，一律將他的提議打入死牢。
肖向民不得不發飆了。
肖向民幾次的提案被李明基啟用一票否決直接幹掉，心裏很惱火。更可恨的是縣長郭達中也朝李明基靠了過去。他到辦公室，一個人坐在那裏想著怎麼才能挽回這個局麵。他有時候真想在常委會上把李明基抓過來狠揍一頓。
肖向民還是理智的。他想到自己剛把鞏萬穀和林雙福一夥給扳下了台，現在要是與新的領導又鬧翻，外麵的人恐怕就會議論了。說肖向民這個人很難相處，看了除了他當縣委書記，否則，誰當他的領導都是鎮不住他的。