肖向民因為對征地的事做了極為慎重的考慮，提出以租金保底，外加分紅，安排就業的三管齊下征地方案。這個方案的出發點，首先是不讓農民吃虧，也就是在不考慮分紅的情況下，租金就可以滿足失地農民的生活需求，比他們自己種地的收入還要略高，而分紅則可以解決物價上漲可能帶來的租金太低的問題。
開發區的項目因為由市裏直接管，街道隻是配合，剛開始還不太願意，怕市裏把好處拿走了，把問題丟給他們去解決，鬧了幾次情緒，說是農民不同意。市裏暗中了解了一下，才知道原來是街道因為開發區跟他們沒關係，以後也不會有利益，就假借農民的名義跟市裏鬧。
市裏覺得財政比較困難，而且開發區是一個實驗性的經濟發展模式，前期投入很大，效果也不敢肯定，所以不希望街道借此機會從中謀利。幹脆就將征地的方案全部向公眾公開。農民一看征地方案不僅解決了他們短期的收入，還有長期穩定的收入，都表示可以接受，又都對改革很期盼和支持，街道也就不好再張口向市裏要錢，很快便組織各村農民與開發區簽訂了協議。
開發區內的幾十戶住戶，都由市政府出資重新在開發區外找了塊地給蓋了房子準備進行安置，其他的大多是農田，也就全部執行征地方案。
市裏又拔了一筆款，準備從開發區修了一條道路與省道進行聯接，同時在開發區內建了一座辦公樓。
在辦公樓還沒有建成時，由市裏出資在開發區附近租了一個居民住的院子做為開發區臨時辦公場所。肖向民就在那裏上班。那院子裏有前後兩幢房子，前麵一幢是一層樓，後麵一幢是兩層樓。為了工作方便，肖向民把後麵那幢樓第二層的六間房子全部拿出來做為工作人員的宿舍，他自己就先搬到那裏去住。
開發區聯接省道的公路路和開發區管委會辦公樓同時動工興建了，開發區那片原片顯得有些寧靜的土地也熱鬧了起來。肖向民更是忙了起來。
市裏給他肖向民配了十幾個工作人員，本來連編製的三個副主任，規劃局和招商局的兩個局長都準備一齊幫他配齊。肖向民拒絕了，他說招商局他準備讓趙若英來當，規劃局局長和三個副主任，他希望市裏暫時緩一緩。他不想開發區成為一些人來養老，或者上麵為了照顧情緒塞人的地方。他需要進行一段時間的物色和觀察，確保進開發區的人都有一顆對改革充滿熱情的心。
肖向民非常清楚，他當這個改革的先鋒，對他的政治前途既有利也有弊，但從目前來看，弊遠遠大於利。因為前景誰也不知道是個什麼樣了。但他覺得既然要做，就必須踏踏實實，認認真真地做好。不要說為市裏負責，為領導負責，至少也得對幾千名熱情支持改革，為改革獻出他們寶貴的土地的農民負責吧。不說能為他們帶來多少分紅，最少不能幹到最後，卻留給他們一片義廢墟，讓他們欲哭無淚吧？
不過，肖向民對自己很有信心。他覺得當年在黃土鄉，那是個人人認為是鳥不拉屎的地方，別說能長出什麼好莊稼來，就是把金子撒那裏，都會很快就變成了黃土。可他就硬是在別人都認為不可能的地方給創造出了可能，使黃土鄉成為全清江縣最先走上富裕路的鄉。從最貧困落後，到經濟發展最快，老百姓最富的鄉。
肖向民在心裏其實一直感謝李盈盈的父親李衛國，當年要不是李衛國用了明貶暗升的策略，把他給弄到了黃土鄉，恐怕他以後做事的信心和底氣都沒有那麼足。甚至可以說，他現在的信心和底氣全都來自於他在黃土鄉的一舉成功，讓他看到了自己真正的能量。當然，後來的清江縣農改實驗的成功，也再次讓他增強了自信。
人的自信，是來自於不斷對自己的磨練和檢驗。是隨著不斷克服的困難和創造的成功而慢慢增強的。這些話說得一點也沒錯。肖向民對此具有深切的體會。所以，他常常想，有時候人在困難的環境甚至逆境中，反而可能是人生一筆極為寶貴的財富。是任何錢財都難以買到的。
開發區一切進展得很順利，趙若英也來電話了，說她非常高興能和肖向民共事，而且說她們部裏也已經同意放她下來。有可能一、兩個月她就會過來報到。
這事讓肖向民興奮了好幾個晚上：趙若英對他來說，那可是新生力量。最重要的是趙若英有一顆藏著各種他肖向民可能無法理解，也永遠不可能擁有的豐富的大學理論知識。
然而，正當肖向民滿懷壯誌，一心撲在開發區的前期建設上時，市裏的常委卻鬧起了矛盾。
新來的專職副書記裴慶祝是省裏紀檢處的一位處長空降下來的，新晉升的常務副市長是原來的第三副市長紀元年，政法委書記在袁剛和姚蕊的聯手推薦下，把程明列給推了上去，而且真的還讓他兼著公安局局長。這一來，市裏的常委本來應該會完全掌控在袁剛和姚蕊手中才對，可沒想到，省裏下來的裴慶祝政治手段玩得非常到位，竟然在短短的兩、三個月時間內，就收攏了原先與趙國輝、李成群和劉太原三人關係較密切的幾個常委，而且使新任的常務副市長紀元年也靠向了他。
前兩天，裴慶祝突然插手起開發區的事來，說開發區的工作很重要，光靠肖向民一個人怎麼行，工作進度那麼慢，沒有一點效率，同時還提出了三個副主任的侯人選，要求在常委會上進行表決，被袁剛和姚蕊給暫時壓住。
姚蕊下了會，馬上就把肖向民找去，問他開發區配副主任的人選是不是已經找到了。
肖向民這段時間忙著修繕和布置辦公樓，又忙著開發區聯接省道公路的開工，還有新辦樓的建設，哪裏還有時間去物色副主任就對姚蕊搖了搖頭說：“還沒有。”