大塚宰府家的地牢裏，傳來淒慘的叫聲和鞭子鞭打的聲音。
“啪！”一聲脆響，逼供的家奴訊問：“說還是不說？”
被鞭打得血肉模糊的鬱久閭親信，還是緘口不言。
關在另一邊牢房裏的崔夫人和幾個孩子，被這淒厲的叫聲，驚嚇得心驚肉跳。崔夫人護著幾個郭夫人的四個兒子：“不要怕，不要怕！”
唯獨小沙華對這陰氣森森的牢獄裏，回蕩著的瘮人的嚎叫聲置若罔聞，滿麵悲容地守在郭夫人的身旁。
郭夫人因為連日來不堪忍受牢獄裏的艱苦，已經患上了重病，躺在草甸子上，小沙華在一旁很擔心地照顧著，偶爾有一兩隻膽大的小鼠和蟲子從郭夫人的身上爬過去，小沙華就把它們趕走。
鬱久閭已經囑咐了大塚宰府裏的下人，盡量在飯食上多關照這一家子人。至少一日三餐的飯食是像樣的，不至於吃到黴餿的食物。也讓府裏的下人，不要殘暴對待他們，鬱久閭還不知曉郭夫人生病一事。
崔夫人爬到郭夫人的身旁，用手撫摸郭夫人的額頭，燙得很厲害，郭夫人的嘴唇幹裂著。
郭夫人幹渴難耐、迷迷糊糊：“水，水……”
崔夫人正要拿地上盛水的碗，卻被小沙華推開，她親自喂母親喝水。
崔夫人難過地抹著眼角的眼淚，扭頭向另一邊，不希望孩子們看到自己難過的樣子。這些孩子恐怕還不知道，他們的母親很有可能就要病死在這充滿著腐朽氣味的地牢裏。
牢門外，坐在油燈下麵監督審訊的宇文護，正在翻來覆去地研究手裏麵的荷包。這荷包，是從鬱久閭親信的身上搜來的。
崔夫人借著燈光，看得清那荷包上是茱兒的刺繡，不免揪心：“莫不是，茱兒也遇到了什麼不測？”
宇文護仔細地翻看著荷包，把荷包裏麵的香料都倒了出來，拔出短刀將荷包劃開，裏麵是空的，又仔細地檢查了一遍，確認荷包也沒有夾層。
燈光照射著宇文護，現出一副更加猙獰的陰陽臉，宇文護走進牢房，揮手示意家奴住手，家奴停下鞭子，閃開在一旁侍立著。
宇文護用刀尖挑起俘虜的下巴：“說出來那封信在哪裏，你想要什麼，就給你什麼，享不盡的榮華富貴！”
親信的額頭，豆大的汗珠滑落：“我是柔然的使者，更是長公主的親信，你們竟然這樣對我！就不怕長公主知道，不怕我柔然可汗大怒揮師百萬鐵騎踏平你們嗎？”
“小小的一個下人，口氣倒是挺大的！我來告訴你，你的主子長公主和可汗，也不過隻是我叔父手裏的，一大一小的兩枚棋子而已！”宇文護得意地用短刀拍打對方的臉：“你充其量不過是棋子的棋子，犯不著這麼賣命。人生苦短，如白駒過隙，你好好珍惜享受才是！”
“我是柔然人，隻知道為忠於主子，你跟我說的那些，聽不大明白。要殺就殺，我柔然勇士，何時怕過死？”親信大義凜然，眸子裏映出來的燭火，像是心中怒火在燃燒。
“我知道你們柔然人不怕死，刑罰你怕不怕？”