士兵進宮向宇文毓稟報，權臣宇文護家裏並沒有與搜到柔然長公主母子。
宇文毓不相信：“全部都搜查了嗎？大塚宰府上的地牢也搜查了嗎？”
士兵回稟：“大塚宰說那是宇文氏的禁地，外人不得入內，除非……”
“除非什麼？他連朕的旨意也敢違抗？”宇文毓怒道。
“他說，除非陛下親自去，地牢乃是陛下的父皇所立，曾經立下外人不得隨便入內的祖訓。”士兵道。
宇文毓聞言，便要帶著衛兵前去，聽聞消息的楊堅和李昞上前阻攔：“陛下，其中恐怕有詐，萬萬不可前去。我兄弟二人願代陛下前去！”
“何詐之有？量他宇文護乃是強弩之末，還能翻雲覆雨不成？”宇文毓乘上龍輦，楊堅和李昞不放心一同前往，一左一右護駕。
果然如士兵所稟報，宇文護守著地牢的入口，不讓任何人進入，沒人能奈何得聊他。
宇文毓和宇文護兄弟二人見麵，自然是君臣之間一番爭論，宇文毓追究宇文護私藏前朝皇後太子的彌天大罪，宇文護則申辯被人誣陷，他親眼所見長公主母子經常出入長信宮雲雲。自信的宇文護和宇文毓打賭，倘若在地牢裏並沒有搜到，他宇文護也要領人去長信宮搜查。
宇文毓並不知曉此時的鬱久閭就在長信宮，以為不過是宇文護大難臨頭之際的無禮辯駁罷了。應承了這個賭注，入得地牢裏，楊堅守在入口處，李昞隨宇文毓護駕，以防不測。
雖然已經二十多年過去了，但這個地牢的陰氣不減當年，可見宇文護這些年來用它冤殺了多少忠臣和良民。宇文毓下了口諭，將地牢大開，放走了關押在其中的人。
然而，就在牢門大開之際，宇文毓萬萬沒想到，裏麵的人全都是宇文護事先埋伏好的精銳刀斧手，表麵上身著破布爛衫、蓬頭垢麵，卻都藏著短兵。李昞待到這些人近前，方才辨認得清楚，他們個個都身強體壯，大聲疾呼：“護駕！”
李昞武藝高強，即便是宇文護精挑細選的百十個刀斧手圍攻，也不是李昞的對手。然而，宇文護並非是毫無準備，之間那些刀斧手將熒光粉撒在了李昞和宇文毓的身上，再將所有的油燈都熄滅。漆黑之中，李昞辨不清敵人，而他們的一舉一動卻全部在敵人的掌控之中。李昞便如同盲人一般，四處亂砍捉瞎，而自己卻成了敵人的靶子，很快便身中數刀。
李昞強撐著將宇文毓護送到了洞口，楊堅上前迎接，卻見宇文毓身上刀傷累累，胸口處中了十數刀，若是常人，一刀便足以致命。
楊堅見狀，上前攙扶李昞，李昞已經奄奄一息了：“保護好陛下，照顧好我的妻兒！”
“不——”楊堅仰天長嘯，滿腔的憤怒化作怒火，命人將宇文護拿下：“宇文護你竟敢弑君？”
宇文護卻道：“我這並非是弑君，乃是清君側，陛下身邊正是有你們這等奸佞，妄圖殺害皇室宗親，你等外戚篡權，你們可曾搜到前朝皇後？一切都是你等欲加之罪，陛下，依臣之間，便要去長信宮搜查必當能搜到長公主母子！”