本章所談的腎，指的是中醫學的腎，與現代醫學的腎髒概念大不一樣，中醫學腎的範圍遠遠超出了現代醫學所謂腎髒的範疇。由於腎藏先天之精，主生殖，為人體生命之本源，故稱腎為“先天之本”，即生命之根本。
中醫認為，腎藏先天之精和後天之精，二者互相依存，相互促進。出生之前，先天之精為後天之精準備物質基礎；出生之後，後天之精又不斷供養先天之精，使之得到不斷的補充。腎精能轉化為腎氣，腎氣又分為陰陽，腎陰和腎陽，二者之間，相互製約、相互依存、相互為用，協調全身髒腑之陰陽，維持著人體生理上的動態平衡，故腎又稱為“五髒陰陽之本”。
生活中，人們常常有精神萎靡、腰膝酸軟、頭昏耳鳴、畏寒怕冷、脫發早白、容易感冒、失眠健忘、性功能低下、自汗盜汗等問題，還有很多慢性疾病遲遲不能痊愈，把人折磨得痛苦不堪，為什麼呢？很重要的一個原因就是腎虛。接下來的一章，我們將係統介紹有關腎的知識，教您如何吃對食物，調養腎髒。
吃對食物，補腎益精
骨質疏鬆、腦力減退，可能腎精不足
腎所藏之精為“腎精”，是促進生長發育和維持生命過程的物質基礎，包括“先天之精”和“後天之精” 。 “先天之精”為腎本髒之精，受之於父母，是生育繁殖、構成胚胎發育的原始物質，為生命的基礎；“後天之精”為五髒六腑之精，來源於後天的飲食攝入，飲食營養通過脾胃消化吸收轉化為“水穀精微”進入髒腑，被各髒腑所用，進行代謝後，一部分轉化成更加精微的物質藏於腎中，即為後天之精。先天之精和後天之精，相互促進、相互滋生，先天之精隻有得到後天之精的補充滋養，才能充分發揮其生理效應；後天之精也隻有得到先天之精的活力資助，才能源源不斷地化生，即所謂“先天生後天，後天養先天”。
小兒腎精不足會影響生長發育，導致囟門遲閉、身材矮小、智力低下、骨骼痿軟、動作遲鈍等症；成人腎精不足會導致早衰，表現為男子精少不育、女子經少經閉、性功能減退、脫發齒鬆、耳鳴耳聾、腰膝酸軟、精神呆鈍、健忘等症。小兒腎精不足大多是先天的，即父母給孩子的基礎不好，如父母高齡生育可能導致子女氣血虛弱，正如《褚氏遺書》所說：“父少母老，產女必羸；母壯父衰，生男必弱。”凡是想要孩子的父母，務必要保持好身體的狀態，給孩子一個強壯的腎。成人腎精不足多為後天因素，比如縱欲過度、大病久病、過度勞累等，導致早衰和生殖功能下降。
腎精可以生髓，髓能充養骨骼，使骨骼健壯，牙齒堅固；髓也能充養於腦，使腦力充沛，智力發達。如若腎精虧虛，不能生髓，則骨骼失養，容易骨質疏鬆，牙齒也會出現鬆動甚至脫落；同時，腦髓也補養不足，導致腦力減退，記憶力下降。
用補腎填精的辦法來充實腎精
要調理改善腎精不足，治療應以“補腎填精”為原則。按照中醫學的陰陽理論，腎精屬陰精，陰精之中又可再分陰陽，其中又可分為陰精中之陽精和陰精中之陰精，因此，腎精不足的患者，有的偏陽虛，有的偏陰虛，治療的時候還應該根據陽虛和陰虛的輕重對症治療。補腎填精的食物主要有葡萄、枸杞子、覆盆子等，可以選用的常用藥材有熟地、何首烏、金櫻子、五味子等。
在中醫學中，補腎填精還有一種特殊的理論，即利用“血肉有情之品”來補精益氣。所謂“血肉有情之品”，指的是具有補益作用的動物類食物或藥物。動物與人在機體組織的構造上更為接近，其補益也更為直接而高效，如補腎精就可以用豬骨髓、羊骨髓等。當然，動物類補品雖然效果較佳，但使用中必須注意兩點，即辨證和適度，用得不對症或者用得過量都可能適得其反。
別讓這些因素傷害了你的腎精
日常生活中，我們在通過各種方式補腎的同時也要留意自身的不良習慣，它們也許正在偷偷地損耗你的腎精，隻是你未曾注意到。
七情過激。喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情的變化，若是在正常的範圍內，不會引起什麼病變。但是喜怒哀樂無常，或者經常精神緊張的話會影響氣在身體裏麵的運行，氣鬱化火，導致腎陰不足、腎精不通。長期恐懼，會傷腎氣，導致固攝無力，腎精外流，造成遺精、遺尿等症。
房事過度。房事過度在男子可出現滑精、早泄、陽痿等症；在女子則會出現月經不調、白帶多等症，嚴重時還會導致懷孕困難或者流產。
飲食不節。“飲食自倍，腸胃乃傷”，過量的飲食會導致脾胃功能受損。長期進食肥甘厚味、辛辣煎炸的食物，使髒腑生熱，脾熱熾盛，引起脾胃功能障礙。脾胃是後天之本，如果飲食不節導致脾胃損傷，吃進身體裏的食物就難以被脾胃正常運化，導致後天之精生成不足，腎中的先天之精缺少後天之精的補充也會導致不足。
長期大量服藥。補可分為食補和藥補。很多患者為了能盡早擺脫腎虛的困擾，往往選擇藥補。但是在分不清腎虛類型的情況下不宜亂用補腎藥物。是藥三分毒，補腎用藥也好，其他治病用藥也罷，如果長期大量服用，都會給身體增加排毒的負擔，勢必對腎髒造成不良影響。