蔓烏是個小村，地處東北麵偏僻之地，周圍多高山。嵐朝強盛時期，常有商人經過這裏到玥國去做買賣，路過村子時會進來休息補給。因村子裏不產五穀，村子裏的人就將平時獵到的鹿子、狗熊等動物的肉醃製起來，同外來的商人交換些糧食，就這樣，淳樸的蔓烏村人靠著打獵和交換糧食在這片土地一代一代地繁衍下來。
隨著嵐朝衰落，往來的商人漸少，村裏人能交換到的糧食也越發稀少，待嵐朝被新國取代，玥國隨之銷聲匿跡，就再沒有經商的人到村裏補給，蔓烏村便仿佛被世人遺忘了。
沒有了糧食的來源，村裏開始也曾掀起一陣不小的騷動，老人們提出可以像以前一樣，將醃製的鹿肉帶出去，同其他村子的人交換糧食，但方圓幾百裏，隻有蔓烏一個村落，幾個年輕小夥子自告奮勇去遠一點的城鎮，可長途跋涉後交換回來的糧食卻寥寥無幾，遠遠不夠村裏的正常供給。
好在蔓烏村人體格高大健壯，又有帶帶相傳下的狩獵本事，無論男女都能上山獵熊捉鹿，於是村長和幾個德高望重的長老幾番討論後決定將西邊的空地開墾出來，種植五穀蔬菜，之後又將換來的種子分給每家每戶，經過一段艱難的日子後，村子已經能夠自給自足，蔓烏村也因此慢慢成了一個與世隔絕的封閉小村。
許多年過去，村子裏的人早不知外麵世界為何，就在大家安居樂業，以為日子會繼續平靜安逸地過下去時，封閉的小村子裏卻接連來了外人：一個是帶著妻子和下人的老爺，一個是姓陸的年輕女大夫。
大戶人家的男當家姓書，他的家眷們都管叫他書老爺。因蔓烏村排外，書老爺一家初到村子時一度遭到村裏人的驅趕，後來那書老爺找到村長和幾位長老，不知用了什麼手段方法，說服村長將北邊空閑的大屋子讓與他們，不僅如此，村長還將自己的田地分了一半給書老爺。村裏的其他人雖然不服，但發令的是一村之長，幾位長老又不反對，幾個仗著年輕力壯的男丁嚷嚷幾句，被長老一瞪，便都熄了氣焰，其他人就再無反對之聲。
說來也怪，書老爺一家自從住下後也不和人來往，在大屋兩邊又建了兩座小屋，四周圍上籬笆，隔成個獨門獨戶的大院子，悄無聲息地在村裏生活著，除了偶爾能看到書老爺家裏的女眷到地裏種菜收菜，和每月月初村長提著幾大包醃肉往北邊走之外，大家甚至不覺得那座曾經的空屋子現在正被人使用著。
至於那姓陸的大夫，是村裏一位叫王虎的獵人上山打獵時從黑熊掌裏救下的。據王虎說，發現她時她已經挨了黑熊一掌，胳膊被劃了好幾道口子，加上逃命時東躲西藏的，被樹根絆了幾下，整個人狼狽不堪。
趕走黑熊後王虎發現她正發著高燒，就將她帶回村裏救治，不巧的是村裏唯一的老大夫上山采藥去了，圍觀眾人見她傷口時不時地滲出血來，虛弱的似乎隨時會暈倒，卻搖搖晃晃的起身，在屋子裏找了些藥草抹在傷口處止血，又翻出些少見的藥材咽下。等蒼白的臉色一點點紅潤起來，眾人才恍然明白，原來她也是位大夫。等她精神稍好一些，王虎詢問之下得知她姓陸名笑兒，獨身一人在各地旅行，誤打誤撞闖進蔓烏村的領地時不幸遇上了黑熊。
王虎見陸笑兒年紀不過二十出頭，模樣極其清麗美貌，柔柔弱弱的，似乎風一吹都能將她刮倒，頓時保護欲大起，自做主要笑兒在村裏住下，也不管別人同意不同意，就風風火火地跑去央求村長。村長思忖著村裏唯一的大夫年事已高，膝下無子，村裏其他人又都不懂醫術，有個會醫術的人留在村裏有利無害，幾番權衡後同意王虎把村裏一間閑置的材房給笑兒住。