事實上，棉山這樣富饒的地方早就引得各方商賈注意，之所以一直無人問津，皆因此地江麵狹窄，客船還好，運輸的商船要通過就十分不易。至於陸地上，棉山三麵環山，周圍大多是高山且十分陡峭，唯有黑虎寨所在的黑虎山地勢較為平坦好走，與外界相連接，是通向外麵唯一的陸路通道。
黑虎寨的人在黑虎山上住了好幾代，曆代寨主驍勇善戰，不肯讓人從黑虎山運棉。據說之前有個來與寨主商榷的人被打得頭破血流，這消息一傳出，自然沒人敢再找來。
洛顏原本不在意此處的生意，隻是他這些年累積的財物已盡數拿去與炎佑交換笑兒，他又不願再回到洛家接受洛晟昊的財物，所以，他必須從頭開始。
短短半日，洛顏已了解棉山的情況。翌日一早，他便叫醒船夫，打算先乘船到上遊最近的城鎮，看能否先將棉花從水路運往最近的城鎮，再行陸路。
“尋找最便捷的運輸方式可能要花上好些時日。到了地方後，你先找個地方住下。”洛顏一邊想著如何安置笑兒，一邊計算大致的時間。
“我想留在棉山村。這裏風景甚好，我留下既可以賞景，又可以替你留意這裏的情況。”笑兒知道洛顏的心思。雖說離開玥國之時莫問偷偷給了洛顏不少盤纏，眼下衣食無憂，但畢竟不是長遠之計，隻是既然要一起生活，就不該隻有他一個人努力。
“不可！如那些人爭鬥起來鬧到村子裏危及你的安全怎麼辦！”笑兒一說完，洛顏立刻拒絕。把她一個人留在可能會有危險的地方，他當然不肯。
“放心，村子裏不會有事的。而且說到自保，我可比你有經驗得多。”笑兒摸出竹哨喚來青鶇，這隻鳥兒是她從玥國唯一帶走的東西。
“罷了，你已經有了決定，我便說什麼也沒用了。既然如此，你暫時留下，不過萬事要小心。有青鶇在，你隔幾日便傳信於我，告訴我你是否平安無事。”洛顏歎了口氣，知道自己說服不了笑兒，再說平心而論，笑兒確實比自己厲害得多。
送洛顏乘船離開後，笑兒轉身朝黑虎山走去。
水路難行，唯一的陸路近在眼前，如果能說服黑虎寨的寨主當然最好不過，所以笑兒準備上黑虎山，探探那寨主的脾氣，以便以後與其商榷時能夠更好的應對。當然，這事暫時不能告訴洛顏，因為他一定會反對。
上了山，笑兒並沒急著去黑虎寨，而是在附近沒頭沒腦的繞了一圈，然後轉到一山坳處休息。沒多久，幾個背著弓箭的獵戶就將她圍了起來。
“大哥，不是村裏的人，難道是巴山那叛徒找來的探子？”一個二十來歲的男子圍著笑兒來來回回繞了幾圈，似乎對笑兒很是感興趣：“長得還挺好看的，大哥，要不收了回去？”
男子話音剛落，一個身穿勁裝，肩頭批了虎皮的少女上前給了他一記暴栗，罵道：“你是不是沒長腦子，就巴山那樣，能找來這麼好看的姑娘？！”少女罵完男子，蹲到笑兒跟前輕聲細語的問：“姑娘，看你不像附近的人，是不是路過這兒，迷路了？”
笑兒搖搖頭，對少女微笑，不說話。
“大哥，是個啞巴！”剛挨過暴栗的男子揉著被敲的腦袋，一看笑兒隻笑不說話，又叫喊起來，成功的被少女再敲了一記暴栗。
“姑娘，你是哪裏人？”少女教訓完男子，回過頭來繼續輕聲細語的提問。然而她一連幾個問題得到的隻有微笑和搖頭。少女瞅了笑兒半晌，表情複雜的起身，挪到一皮膚黝黑的高大男子身邊小聲嘀咕：“哥，好像真不會說話…”