在元宵夜宴的喜慶時節，在一片說說笑笑之中，賈母卻有兩次發表宏論，表現了她這個善於生活，精於享福，自稱“老廢物”的人，決非你好我好的好好夫人，而是毫安不含糊地堅持封建社會的一些基本守則的。第一是主奴之辯。這是維護封建等級秩序的基本守則之一。
“於是寶玉出來，隻有麝月秋紋並幾個小丫頭隨著。 賈母因說：”襲人怎麼不見？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來。”
賈母是眼裏不攙沙子的人，而且一發現問題，立刻做出有罪推斷，襲人不見，必是她拿起大即自我膨脹起來了。光這一句話就夠襲人喝一壺。
幸有眾人為襲人說話。“王夫人忙起身笑回道：‘他媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。’賈母聽了點頭， 又笑道：‘跟主子卻講不起這孝與不孝。若
是他還跟我，難道這會子也不在這裏不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。’”
賈母點頭並笑，是給王夫人的麵子，卻不能因為麵子而放棄原則，這個原則之一就是主奴關係大於親子關係，君臣關係才是“五倫”之首，父子是第二位。自古忠孝不能兩全，忠比孝更重要。
賈母進一步提出“我們太寬了”的問題，她已隱隱感到，賈府需要全麵整頓與扭緊螺絲釘了。她為什麼會有這樣的想法和說法？書裏沒顧得上說。一個家族，一個名門府第，走向沒落，必然出現綱紀鬆垮，秩序混亂的諸種征兆，其家長，其頭目，也必然若有所感，若有不安，若有不快，卻講不明晰。
幸虧此時有王熙鳳提出了另外的說詞，即襲人需要負責鞭炮齊鳴之時的全園消防與警衛，才使史太君沒有繼續發揮從嚴管理的思想，襲人也就沒有成為靶子。人緣是太重要了，人緣就是戰略防禦體係的一個重要組成部分。襲人的人緣是如何地幫了她，看明白了。
第二項守則是關於男女之大防。賈母聽了一本才子佳人型“（評）書”的故事梗蓋以後，大發議論：
“這些書都是一個套子……把人家女兒說的那樣壞，還說是佳人，編的連影兒也沒有了……父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐……竟是個絕代佳人。 隻一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒是佳人……”
賈母的宏論中有兩個內容，一個是批評各種“書”的老一套胡編亂造的模式。她說的都在理，有根據。例如某些細節：“既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮，便是告老還家，自然這樣大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎麼這些書上，凡有這樣的事，就隻小姐和緊跟的一個丫鬟？你們白想想，那些人都是管什麼的，可是前言不搭後語？”這也是一說一個準。就是說，不管她的思想觀點如何陳腐，價值觀念如何保守不足取，她批起‘通俗文化’來，仍然是迎刃有餘的。