蕭府。
打掃幹淨的門庭，隨風晃動的大紅燈籠，在朦朧暮色裏竟顯出幾分肅殺之氣。今晚下人們也格外小心翼翼，守口如金，仿佛在靜守一場暴風雨的來臨。自從宮裏回來，蕭霈把自己關在書房裏已經很久了，允許進出的也隻有蕭藺和正室夫人夏盈芳。戍時，二公子的馬車到了門口。下人們看見蕭蘊從馬車上下來，風塵仆仆，一改往日的貴潔優雅，連目光也似染了天寒冰氣，令人不敢直視。
書房打開了，蕭蘊走了進去，又關上了。負責在花園清掃的下人們隱約聽見了爭吵之聲。到了半夜，二公子被人從書房中抬了起來，緊跟其後的是淚眼漣漣的夏盈芳。後來又有許多大夫被請到了二公子的房中，燭火長明，似心焦灼。下人們心照不宣，二公子是被家法處置了。雖然二公子不如大公子得寵，但蕭霈氣到動用家法，還是破天荒頭一次。大家不禁紛紛揣測，二公子這回到底犯了怎樣的過錯？
次日清晨，天氣晴朗，天空澄藍如玉魄。昨夜的暴風雨似乎沒有留下任何痕跡，除了被打落的幾葉芭蕉。忙碌之際，蕭府迎來了一位客人，未驚動主人蕭霈，而是直奔二公子的房間而去。
蕭蘊一夜未眠。當他正趴在床上，翻閱一本藥草集經時，門被推開了。
“二公子還有精力看書，那玉鳧便放心了。”她今日作了民間女子的打扮，素衣黛帛，頭發綰了雙平髻，髻上佩戴袖珍點錦花，比平常看起來更加俏皮清新。
“玉姑娘，你來了，”蕭蘊露出笑意，合上了書，“我不能起身，失禮了。”
她碎步走上前，俯下身，將蕭蘊被褥連同內衫微微卷掖起一角，察看他的後背。鞭痕累累，紅腫未消，似乎已經塗了膏藥，散發出幽涼藥香。
蕭蘊怔愣住，片刻才奪下被角，裹緊了身，道：“玉姑娘，此事若讓外人看見，恐毀姑娘清譽。”
“清譽？”玉鳧脆聲笑起來，神色坦然，“我是一名大夫，方才不過是看病而已。外人若有心誣陷，我又何必贅言相辯？而信我之人，自然會相信我。”
蕭蘊知道，玉鳧口中所說的“信我之人”指的是皇城之主——容臨。
蕭蘊眼底掠過不悅，臉上卻和藹端然：“是我多慮了。”
玉鳧道：“你背上的傷雖無大礙，可受著的時候，必定很疼吧？”
蕭蘊知道她想問什麼。
因為他沒有在金陵將蕭菡殺死，存下了後患，令本該屬於蕭家的榮耀落空，還連累他的父親暫時被剝了軍權。他父親在施加家法之時，一遍一遍罵他婦人之仁，聲聲恨鐵不成鋼。他的哥哥冷眼旁觀，他的娘不敢維護，隻能背過身默默流淚。
他那時的確很難過，為的卻不是自己。
他試圖理解過他的父親，可他的父親從來不曾關心過他的喜惡。在很大的程度上，他扮演的不是兒子，而僅僅是一個工具。當這個工具已經開始鈍拙，離拋棄的那一天也不遠了。
“是很疼，可我不恨我爹，”蕭蘊笑道，“我隻是更加明白了一件事。”
“哦？”她的雙眸驀然清亮，如一掬冽泉灌洗過他的心澗，“我猜，你明白的事，皇上應該會很感興趣......”
她不是來探望他的傷情的，而是來刺探敵情的。
也許她以為，這一場家法，足以令他們父子決裂，令他投靠容臨的陣營。
所以，他在她眼中，不是一個受傷的人，而是一個具有潛在利用價值的敵人。