“仗義多為屠狗輩，負心皆是讀書人！”
院外，蒼老之人發出了一聲長歎，將小刀與色子和尚的對話所打斷。兩人對望一眼，都覺得院外是一有故事之人。
一個老乞丐，身上的衣衫破舊，多半已起不到了遮擋的作用。與之形象不符的，是那一頭梳的光亮的銀發。發髻高高盤起，上插著一根木簪。老乞丐的腳上穿著一雙布鞋，沒有鞋跟，腳趾也已見了太陽，如此破舊的鞋能夠待在腳上，可稱得上是奇跡。
乞丐癱坐在門前的石階上，身子靠著門柱，手中握著一個粗瓷酒壺，正大口大口向嘴裏灌著劣質白酒。正因為多年如此，老乞丐麵上長著一個通紅的酒糟鼻子。
“敢問老先生貴姓？”小刀蹲下身詢問，此時的態度比麵對齊知府是還要客氣。
“哼！”老乞丐一個翻身，背對著小刀繼續大口的喝酒，對於小刀的詢問置之不理。
“您罵的可是這府中之人？”小刀手指這府門問道。
“怎麼？”老乞丐扭回了頭，“我一個老叫花子不可以罵他們嗎？”
“罵得好！罵得好！”小刀高聲附和。“他們都該罵，但也隻有老先生你敢罵！”
老乞丐從未見過這樣的人，像他一樣奇怪的人。這使得他不自覺的多看了小刀幾眼，眼神中滿是不解之意。
“老先生可是覺得這世道不公？”
老乞丐搖搖頭，歎道：“世道本就不公，即便我每日長歎，也是無計奈何！我這個老叫花子歎的是人心不公！”
“何為人心不公！”小刀問道。
“坐！”老叫花子拍了拍身旁的台階，示意小刀坐下，而後又將自己的酒壺遞給了小刀。小刀接過酒壺，毫不嫌棄，仰頭便是一頓痛飲，直喝得壺中見底。
“好！”顯然，小刀的脾氣頗和老乞丐的胃口。“小夥子，你可有朋友？”
“當然！”
誰又能沒有朋友呢？
“你可有親戚？”
“沒有！”小刀說出此話時神色從容，絲毫不為自己這未知的身世而感到消沉。沒有三親六故，也代表著自由與灑脫。
“可我卻有！我不但有朋友，而且還有親戚！最好的朋友，一塊兒玩到大親戚！也正是因為如此，我才落得這步田地！哈哈哈……”老乞丐笑中帶淚，顯然是至今也對往事無法釋懷。
小刀沒有插話，他就這樣安靜的等待著，等待著老乞丐縱情的發泄。他將自己腰間的皮囊解下，將其中的花雕倒入老乞丐的酒壺中，而後遞了過去。原本毫不相識的兩人，從此便因這支酒壺結緣。
“我最好的朋友也是我的表兄，他叫齊運山，現為保定府府尹！”老人激動的情緒被這一壺花雕所止住，開始講述他的故事。“我本是一個讀書之人，適逢大比之年，我弟兄二人得中進士及第。隻因我二人朝中無人，隻得被外放為官。機緣巧合之下，我二人竟在同地為官，我為縣槽，我那表兄為典使。”
“我年紀尚輕，且剛剛為官，一心想要謀求上進，做事自然兢兢業業。也正是如此，才與我那表兄踏上了不同的道路！”
“縣太爺曾多次挪用縣上的稅收糧款，我幾次三番要上書檢舉，卻都被我表兄攔住。”
“他做的對！”小刀對此事做出了自己的評價。“想你兄弟二人初入官場，更兼無權無勢，自然應該選擇明哲保身。”
老乞丐接著說道：“可如縣太爺這般下去。總是會出事的！”
“縣太爺出事了？”
“嗯！就在我們到任的第二年，縣上錢糧的短缺終於無法掩蓋，朝廷也發下聖旨，不日便有官員前來查察。這時候，縣太爺找到了我們兄弟！”
“他要找人背黑鍋？”聰慧如小刀這般，自然能夠聽出話中之意。
“沒錯！”對於小刀能夠猜出其中之事，老乞丐一點也不覺得奇怪。“最初，他隻要求我兄弟二人守口如瓶，並未要求其他。可誰曾想，我那個好表兄，竟然借用此事與知縣勾搭連環，為自己謀求高升之位。”
“你替他們頂起了全部的罪責？”
“是！我那表兄借著與我飲酒談心的機會，在酒中下藥將我迷暈，而後將我的指紋按在了口供上，當我醒來時已是身處牢獄之中。我在牢中想通了事情的經過後，自然是大呼冤枉，但卻始終未曾見到我那個表兄。我雖不曾看到他們如何的運作，但想來應該是打點好了前來查察此事的官員。”
“那你又是如何脫的身呢？”
“也許這就是天意吧！身為一個小小的縣槽，我的生死自然不會勞煩到刑部過問，隻是由奉旨查察此事的官員下令處斬。行刑那天，沒有一人前來送行，隻有我與行刑的劊子手。正當鬼頭大刀就要落下之時，一個群乞丐救了我的命！”