“哈哈！小刀！現在，你還敢說人不是你殺的嗎？”高坐於堂上的知州大人說道。
“人並不是我殺的！”小刀說道。
“人既不是你殺的，你為何會知道死者的名字？”
“難道這天底下，就隻有我一個人知道死者的名字嗎？”小刀說道。
“你！”知州大人一時為之語竭。而後，大人幾次三番的張嘴，卻依舊未能發出任何反駁的話語。最終，還是這位穀老板替其解了圍。“大人，草民不單有死屍作為憑證，我那一雙兒女也就在堂外，他們盡皆可以證明，此人卻是死於小刀之手。”
“好！”大人高興的恨不得原地躍起。“你且將你那一雙兒女喚進來！小刀啊小刀，我看你這回還如何的為自己開脫。”
時間不大，穀老板將自己的一雙兒女帶進了大堂。正是那晚始終跟在曲木央身後的，穀元魁、穀安雲兩兄妹。如今，他們幾人再次見麵，穀元愧的雙眼就如同是冒出兩道火線一般，直直的盯著小刀。反觀他的妹妹穀安雲，卻是始終低著頭，神色也是十分的平靜。
“大人，這就是我那一雙兒女！你二人還不快向大人行禮。”穀老板嗬斥著說道。
“見過大人！”穀元魁站在堂上，隻是輕輕的向著大人作了一揖
“見過大人！”安雲倒是跪倒在了堂上。對此，穀老板也做出了解釋。“大人，犬子穀元魁，現正有功名在身，所以才未向大人行大禮，還望大人勿怪！”
大人說道：“無妨，古來便是如此嗎？”而後，大人仔細的打量起了穀元魁。
自古時起，凡得秀才以上功名者，免除家中一切的賦稅、徭役，且見四品以下官員不跪。而且，除非得到朝廷的特許，否則，地方官府不得私自對有功名的人動刑。
有了秀才功名的人，還可以參加四年一次的會考。一但得中，便就有了舉人的身份。介時，便可以享受一定的朝廷俸祿。而且，各地的地方官員一但有了空缺，會優先選擇有舉人功名的讀書人填充進入。那時，便是真正的“官”了！
而到了大比之年時，天下的所有舉人都可以進京參加大考。若無特殊情況，朝廷會在其中選出二十名出色的舉人，賜予進士功名。而前三甲的進士，便是世人所稱的“狀元、榜眼和探花”。這三人是由皇帝在金殿之上，親自出題考核，而後親自排列的名次，故稱天子門生。將來為官，多半會有機會位列朝堂之上。人們常說的“一步一登天”，就是指得這條路！
“好！果然是一表人才！”大人稱讚道：“這都是穀老板教導有方啊！”
“不敢！全是大人治理益州有方，才使得本地人傑地靈，不乏青年才俊！”穀老板的這一番話，正說到了大人的心縫裏。
當官，一是為財、二是為名。如今他身為益州最高的長官，以此賺盡了錢財。剩下的，便是名了！這也是他為什麼想要急於結案的原因。因為如此的大案若不能及時偵破，一但上達天聽，他即便是在益州做的再好也沒有用了！
“嗬嗬！”大人滿臉含笑的說道：“以後，還需要相穀老板這樣的士紳多多相助，本官才能更好的治理益州啊！”
“草民自當盡力！”
“大人！您看，是不是該審小刀的案子了？”一旁的師爺輕聲的在大人身旁說道。若是再讓這兩個人聊下去，就說不定會一直聊到什麼時候了！
“對！”聽了師爺的提醒，大人原本笑的如花朵般的臉龐立時沉了下來。“小刀！”大人依舊是對其冷眼相對。“如今，死屍已抬到堂上，人證也就在你的麵前。本官倒要看看，你究竟還能做何解釋？”
小刀說道：“無需解釋什麼，人並不是我殺的！我雖與他們見過一麵，但這也不能證明我就是殺人的凶手啊！況且，當時我和曲老頭相處的還很愉快呢！”
“大人，小刀說謊！當日，分明是他與我等發生了些許的口角，這才痛下殺手的！”穀元魁急忙向著堂上的大人說道。
“那麼請問，我是以什麼武器將他殺死的？”小刀問道。