坪內逍遙
坪內逍遙，1859年出生於美國。坪內逍遙自小喜歡中國古籍，而後在外語學校學英語。
1883年獲得東京大學文學學士學位，曾任東京專門學校（即後來的早稻田大學）講師。1885年，他的《小說神髓》出版，他提出寫小說應以人情為主，著重心理觀察與持客觀態度，為日本現代文學一部重要理論著作。他為實踐自己的主張而創作的長篇小說《當世書生氣質》，用寫實主義手法，寫當代學生生活，使之成為明治時代現實主義文學的先驅者。其後陸續發表小說和翻譯英國文學作品，並致力於文學評論工作。曾就理想主義文學與現實主義文學問題與森鷗外展開辯論，成為明治文壇最初的一場大論爭。
1887年後，坪內停止小說創作，轉而戲劇文學和演劇運動；從事文學人才的培養和戲劇的改良運動。1890年為學生講授莎士比亞，1891年創刊《早稻田文學》雜誌，他發表《美辭論稿》，指導學生演劇活動，並加入江戶時代大戲劇家近鬆研究會。這一時期，他發表曆史劇《桐一葉》（1894），並被授予文學博士學位。還成立“文藝協會”，創辦露天劇場。1909年譯完《莎士比亞全集》40卷，用20多年的時間和心血完成第二次新譯，成為享譽全球的學者。在此期間陸續創作《子規鳥孤城落月》（1897）、《新曲浦島》（1904）、《留別新月夜》（1917）、《義時的最後》（1918）等著名戲劇作品。
1928年是坪內的70壽辰，為了表彰他在文藝及戲劇的多方麵貢獻，為他建立戲劇博物館。
森鷗外
森鷗外，1862年生於日本石見（今島根縣）鹿足郡一個沒落的祖傳醫生家庭。從小學習漢學。1882年畢業於東京第一大學醫科學校，曾任陸軍軍醫。1884年赴德國留學，廣泛閱讀古今名著，深受叔本華、哈特曼的唯心主義影響，哈特曼的美學思想成為他後來從事文學創作的理論依據。1888年回國，曆任軍醫學校教官、校長、陸軍軍醫總監、陸軍省醫務局長等職。晚年擔任過帝國博物館館長、帝國美術院院長職務。
森鷗外留學回來，便開始文學活動。他翻譯西方著名作家歌德、萊辛、易卜生等人的作品，同時創辦《柵草紙》等文學刊物，介紹西方美學理論，開展文藝批評，並致力於戲劇改良、詩歌革新活動，在日本近代文學中產生過較大的影響。1890年發表的處女作《舞女》，連同他的《泡沫記》和《信使》被認為是日本浪漫主義文學的先驅之作。《舞女》寫主人公，為了追求個性解放和純潔的愛情，愛上一個德國窮舞女，但在日本專製官僚製度和封建道德的壓力下，終於遺棄了她，釀成愛情悲劇。作品反映了個性解放的要求與社會現實的矛盾，最終卻與現實妥協。一股認為它是日本近代文學初期的代表作品。
1910年前後，森鷗外寫了《青年》、《雁》等取材於現代生活的小說。《雁》是作者這一時期創作的藝術成就較高的作品，描寫明治年間一個貧苦的少女為擺脫貧窮，淪為高利貸主的情婦，而他又不想過這種屈辱的生活，愛上一個每天從門前經過的大學生，但由於一個偶然的原因，失去了表白愛情的機會，她追求幸福的努力終於化為泡影。作者同情普通婦女的不幸，但卻把這種不幸歸結為偶然性的惡作劇，最後用一隻碰巧被飛石擊斃的雁來象征她的命運。日本評論家認為，作品的心理刻畫細膩，人物、場景描寫逼真。
1910年日本政府製造了所謂“大逆事件”，加強了對思想文化界的專製統治，森鷗外開始轉向曆史小說的創作。他把自己的曆史小說分為“遵照曆史”和“脫離曆史”兩類。前者完全依據史料寫作，後者則借助曆史事件的描述來表達作者的理想和信念。第一篇曆史小說《興津彌五右衛門的遺書》，讚美武士殉死行為。但緊接著創作的同一題材的短篇小說《阿部一家》，卻客觀地抨擊了這一封建道德行為。阿部一家由於未被允許為藩主殉死而受到歧視，終致滿門被殺戮，揭示了封建殉死製度的虛偽、腐朽和慘無人道的實質。這兩篇傾向不同的作品反映了作者世界觀的矛盾。短篇小說《高瀨舟》屬於作者所謂“脫離曆史”的曆史小說。作品寫一個犯人在囚船上講述自己的經曆。他的弟弟不堪貧病折磨，自刎未死，他在弟弟的懇求下幫助弟弟結束了生命，因而被判罪流放。他認為囚徒的生活比他原來的境遇還優越，所以很坦然，這就更加深入地揭示了封建幕府時期社會底層人民的生活慘狀。
作者晚年寫過幾部人物傳記，如《澀江抽齋》等。所寫人物多為專心學術、不問世事的學者，表現作者晚年企圖擺脫世俗的心境。
森鷗外的早期作品有濃鬱的抒情色彩。後期作品多以客觀、冷峻的筆調來描寫。大多作品側重於反映明治時期知識分子思想上的矛盾。
森鷗外於1922年1月19日逝世。
二葉亭四迷
二葉亭四迷生於1864年，他的父親是地方的下級武士，明治維新後擔任地方小官吏。明治維新後，隨其父輾轉於名古屋，東京、鬆江等地，少年時代受過良好的漢學教育。他把為人正直、“俯仰無愧於天地”當作座右銘。當時沙皇俄國向亞洲擴張，引起日本朝野的憤慨。