1246年，蒙古汗廷在和林舉行庫裏台選汗大會。耶律楚材長胡子飄飄，同兒子耶律鑄走在諸王和大臣們中間；蒙古名將速不台在兒子的陪同下也樂哈哈地來到會場。失吉忽禿忽走上前去與他們打招呼。闊端與忽必烈一起走來。人們三三兩兩走向金頂大帳。其中還有幾個高眉深目的外國人。
窩闊台死後，大皇後乃馬真氏執政，蒙古國上上下下一片混亂。在蒙古貴族和諸王大臣的強烈要求下，1246年大皇後不得不同意在和林召開了庫裏台選汗大會。參加大會的有蒙古宗王貴族、大將以及來自漢地和中亞各地的長官。羅馬教廷派遣的使者——著名教士加賓尼等人也參加了這次大會。薩迦班智達大師與八思巴等人這時也正在和林觀光。
在金頂大帳內，選汗大會由窩闊台汗大妃俗稱“大皇後”乃馬真氏主持。會議開始，一個王爺（塔察兒）站起來說：“我們幾個東道諸王商量過了，先可汗窩闊台在世的時候，曾經確定第三子闊出為大汗的繼位人，可是闊出死於征宋的戰場上了。窩闊台大汗將闊出的長子失烈門養在汗廷，並曾說過‘失烈門將成為大汗的繼承者’。我們認為，雖然大汗突然過世，沒有立遺囑，可是，讓失烈門繼承汗位，就是他的遺願！我們推舉失烈門為大蒙古國的新可汗！”
“我們同意塔察兒的意見！”“我同意東道諸王的建議！”幾個與會者隨聲附和。
忽必烈和拖雷後王們不動聲色。
耶律楚材站起來說：“我不想對新可汗的人選說些什麼，隻對這次庫裏台大會的合法與否說點看法。我不明白，為什麼在欽察汗國可汗、蒙古長王拔都沒有出席庫裏台的情況下，召開選汗大會？！”
大皇後看了一眼窩闊台大汗長子貴由。貴由頂撞一句說：“拔都遠在萬裏之外，來和林一次要走一年半。國家不可一日無主。耶律楚材先生連這個道理都不懂，你可真是老了！”
窩闊台大汗幼子合失說：“老了就在家裏抱抱孫子嘛！這樣的國家大事就不要插嘴了嘛！”
耶律楚材氣極語塞。蒙古名將速不台一拍桌子：“不許你們這樣對待長胡子！偉大的成吉思汗臨終遺言裏曾經囑咐先可汗窩闊台，對耶律楚材先生的話要言聽計從。”
合失：“偉大的成吉思汗是否說過，在先可汗逝世之後的所有繼承人對耶律楚材的話都要言聽計從呢？”
速不台：“你這是什麼話！”
豁兒赤說：“速不台，駱駝再高也是人騎的。你不要以為你是成吉思汗的名將就可以無所顧忌了。合失是親王，你不過是個萬戶。至少也應該對他有起碼的尊重！”
汗妃：“速不台，你如果對新可汗的候選人沒有什麼心目中的人選，就坐下歇著吧。”
速不台氣得發抖：“我還不累，用不著歇著！方才東道諸王說要立失烈門為可汗，不成！他雖然曾是先可汗選定的汗位繼位人，但他至今還是一個小孩，既沒有能力，也沒有威望治理我們這樣一個偉大的國家。記得當年成吉思汗在立窩闊台汗的時候曾經說過，如果窩闊台的後人……”
豁兒赤站起來打斷速不台的話說：“速不台萬戶的話有道理。失烈門的確現在還不宜做蒙古可汗的候選人。我提議由先可汗的長子貴由繼位大汗！”
速不台氣得臉通紅：“豁兒赤，你……”他一陣咳嗽。
合失搶先說：“對！我也讚同豁兒赤和速不台的提議，失烈門眼下還是一個尿床的小孩子，既沒有功勞又沒有能力，根本不能處理軍國大事，不能將這麼一個大國交給他。我的大哥貴由，年富力強，又曾親身參加長子西征，他才是繼承汗位的合適人選。”
速不台這才緩過一口氣來：“誰，誰說我推舉貴由來著？”
失吉忽禿忽生氣地說：“豁兒赤，還有合失，你們不要把拴馬的籠頭給駱駝戴上！速不台，你接著說！”
速不台道：“貴由雖說是窩闊台汗的長子，可是論德，他不能做大家的表率；論才，他也不足以服眾。”
豁兒赤問道：“你是要推舉窩闊台汗的次子西涼王闊端？”
速不台道：“不。”
豁兒赤道：“啊，你是按蒙古‘幼子守灶’的傳統，推舉窩闊台汗的小兒子合失王爺了？”