這年8月，文天祥到達臨安，駐軍西湖之濱。
11月，伯顏晝夜兼程，迅速從上都趕回建康。八思巴令其弟子佛教江南總製楊璉真加作佛事支持大軍南下。
在吳山寶成寺的石壁上有一座大黑天神雕像，左右為佛母及伴神像，共15尊。隻見大黑天像邊有名人題詩一首：“一軀儼箕踞，怒目尋兩眉，赤腳踏魔女，二婢相夾持。玉顱捧在手，豈是飲月支？有來左右侍，騎白像青獅。獅背非錦蒙，薦坐用人皮。髑髏亂係頸，珠貫何累累！”
楊璉真加率其弟子在石壁前焚香祈禱：“願大黑天保佑伯顏大帥早下臨安，統一天下！”
伯顏在三軍隊前宣布道：“聖上已頒總攻之詔，八思巴帝師亦令江南總製做佛事相助。南下滅宋，統一四海，已是天意民心之所向！今分兵三路直攻臨安：右路軍由行省參政蒙哥都率領，從建康經四安攻餘杭西北的獨鬆關；左路軍由道爾達、張弘範率領，自江陰，取海道經澉浦、華亭，攻入臨安；中路軍由本帥及行省右丞阿塔海率領，從建康出發，經常州進攻臨安！三路大軍水陸並進，務求一舉成功，華夏一統！”眾將出列道：“末將遵令！”眾軍士高呼：“一舉成功！華夏一統！”“一舉成功！華夏一統！”伯顏從鎮江出發，11月16日到達常州郊外。
伯顏率軍將常州包圍，一親王射書城中招降，南宋守將劉師勇等將招降書收集起來燒毀，繼續抵抗。
夜間，南宋常州守將劉師勇率諸將至一道觀內，向真武神焚香禱告：“韃韃南下，攻城略地。長江一線已非我朝所有，常州實乃朝廷門戶。望真武大帝助我軍守城！待敵退之後，我等定當重修宮觀，另塑金身！”
突然從窗外飛來一支利箭，將一張布條釘在木柱上。一衛士隨手拿來，遞給劉師勇，隻見上邊寫道：“有大黑天神領兵南來，吾亦當避！”
一將領看了一眼，說：“據說襄樊之下，就與此大黑天神有關。不知此神為何方神聖，有何來曆？”
劉師勇道：“據說韃靼以吐蕃聖僧八思巴為帝師，大黑天神乃吐蕃戰神！”
宋將道：“大理已滅，吐蕃也已歸順北朝，即使無天神相助，我等也無力相抗了！”
劉師勇道：“大廈將傾，獨木難支。我等隻好殺身而成仁，舍生以取義了！”