至元十三年底（1276年），太子真金、西平王奧魯赤等護送八思巴回薩迦。一路上，他們幾乎天天都向八思巴請教有關吐蕃曆史、風俗民情、佛教各派以及八思巴文等各方麵的知識。太子聰明好學，奧魯赤雖然好武喜動，但即將入藏為王，也必須了解應有的知識。
途經金沙江上遊，這裏河麵寬闊，兩岸金沙一片。奧魯赤驚訝地說：“大河！大河！沒想到冰天雪地的高原還有這麼一條大河！”
八思巴笑了笑說：“現在這條河已經算不上什麼大河了，據說當年唐朝有個三藏和尚前往西天取經，經過一條800裏通天河，說的就是這一條河。”
真金說：“我在大都也聽人講過《唐僧取經》的傳奇段子，太有意思了！唐僧師徒過通天河還真不容易呢：當時河裏有一個金魚精，多虧觀音菩薩幫忙才被治服，後來是一個千年老龜駝他們過河的。莫非就是這條河嗎？”
卓旦噶瓦說：“唐僧到天竺取經的事，我們印度也傳播很廣。但不像漢人想象那麼豐富，編起故事來也引人入勝。我在大都也聽過這個故事，還說那個老龜托付唐僧，到西天後代他向佛祖問問前程，結果唐僧忘記了。取經回來時又經過這條河，老龜一生氣，就把他們師徒扔到了河裏，經書也被浸濕了。據說河邊還有曬經石呢！”
奧魯赤好奇地問：“曬經石？在哪裏？我們能不能去看看？”
八思巴領大家到一塊巨石邊，邊看邊說：“大家仔細看，這石頭上還有大乘經文呢！”
奧魯赤道：“這位唐僧還真是名不虛傳呢！”
馬可波羅也過去看了起來，說：“這大概是梵文吧？我怎麼一個字也不認識？”
八思巴風趣地說：“馬可先生若是改信薩迦教，本大師保證你不到一年就能學會梵文！”
馬可波羅道：“我勸皇上改信天主教，他不幹；我也不能改信你們的薩迦教！我也不想學什麼梵文了！”
忽魯黑臣道：“唐僧不畏艱險，曆時十幾年到天竺取經，對中國佛教的流傳和發展的確是功不可沒，名不虛傳啊。你們兄弟如果能為雪域高原的發展做出自己的貢獻，後人說不定也會編故事紀念你們的。”
奧魯赤說：“我倒不想讓別人給我編故事，隻想多聽八思巴帝師給我們講故事，講一些有關吐蕃、佛教和薩迦派的故事，不然我兩眼一抹黑，憑什麼去當這個西平王呢？”
八思巴道：“人們都說‘書到用時方恨少’。王爺從來沒有關心過這些事，如今也想了解了。你隻要不煩，我天天都可以給你講！”
真金道：“你這不是臨時抱佛腳嗎！”
奧魯赤道：“臨時抱佛腳，也比不抱的好哇！”
一路上，驛路和驛站都整修一新，沿途還建立了不少新的寺廟，社會治安情況也已經大為好轉。每到一地，僧俗人等都對他們一行進行熱烈歡迎。
八思巴一行走在寬闊的驛路上。
八思巴看著這條寬寬的土路，歎息道：“這條驛路修得真好。像一條紐帶，把中原和吐蕃連接得更緊了。”
真金太子問：“原來的路不好走麼？”
八思巴回憶道：“原來，那是一條使人望而生畏的漫長漫長的小路，有的地方，根本沒有路。不然，我與薩迦四祖從薩迦寺到西涼，為什麼走了近兩年呢？”
馬可波羅深有感觸地說道：“修建驛路和驛站，這也是你們漢族人、蒙古人的一大發明創造。我聽說唐朝時就有了驛路和驛站，那位唐明皇想吃江南的荔枝，楊國忠不就是通過驛路一天一夜送來的嗎？成吉思汗之所以能萬裏西征，沒有驛站能行嗎？你們那位鎮海丞相，除屯田外，我認為最大的貢獻應該是修驛路，保證驛路的安全。我從西走到東，對道路交通太有體會了。有了四通八達的驛路，國家可以統一，世界也就變小了！”
卓旦噶瓦道：“這條從涼州通往吐蕃的驛路是前幾年八思巴大師建議修建的，具體負責這項工程的是白蘭王、道爾達將軍和西涼王府的管家葉仙鼐！”
馬可波羅道：“帝師太有遠見了，白蘭王他們也功不可沒，他們都是開發吐蕃、統一中國的功臣，應該給他們在史書上記上一筆！”
真金太子點了點頭。