張仁英對丈夫夜晚遲歸已習以為常，村一把手嘛，全村大大小小的疑難公事，都得他處理才熨帖，不能妄加懷疑。這次她還當平常對待，睡在床上不動。
李國基在堂屋拉開電燈，架起車子，沒好氣地叫喚：“人呢？”
“小點聲，德輝睡覺了。什麼事啊？”
“燒些熱水，我要擦擦身上。”他的口氣延續著農村改革前的頤指氣使。
哪知道這回妻子不肯買賬了：“你自己沒手啊？人栽茨菇秧子忙了一天，困死了。”
自打分了責任田，她就不得已結束了養尊處優的日子，放下身段，開始下地幹活。大忙時節，丈夫會回來協助，或者花錢請短工，也就對付了。畢竟是農民出身，年輕時候也在農田裏摸爬滾打過不少年。但勞累的時候，就難免懷念手腳不沾泥的舒服時光，抱怨丈夫幾句。
不過，環境能迫使人恢複原有的能力，激發出巨大的潛能。日久天長，她也就漸漸適應改變了的生活。隻是上了年紀，不可能還像年輕時候活力四射。
這時，聽聽外麵好久沒有動靜，她有些不放心，就起床探看，見丈夫坐在堂屋，襯衫敞著懷，悶頭抽煙，仔細一看，嘴角有些腫脹，身上泥跡斑斑，吃驚道：“出什麼事了？”
他起身招呼妻子一起離開堂屋，進入鍋屋，才告知去學校的實情。
她立刻意識到了問題的嚴重性：這件事關係著兒子的前途、命運，不能含糊。在這一點上，她與夫君是完全一致的，是堅決支持他的。想了一會，她毅然決然地說道：“得把他的念頭斬斷了！”
男人抬起眼皮問：“怎麼個斬法？”
女人手一揮：“直接找一回珍珍，攤開來談一次，讓她不要糾纏我們家德光。”
“你這是偏心，我看是德光糾纏人家。”
“那就叫珍珍不要理睬他。”
“行，你去談吧！”
張仁英腦海裏現出那對睫毛長長的黑眼睛，有些畏怯，帶笑說：“還是你去合適，你口才好，又是幹部，身份就能鎮住她。”
李國基聽了這話，感覺十分熨帖，笑道：“一個小丫頭，你也怕她？”忽然“哦”了一聲，連忙捂住被震疼的嘴，輕聲說：“明天是星期六，晚上聽我的好消息。給我燒水去。”
妻子考慮萬全：“不能讓傅宏兩口子曉得。”
“我曉得。”他覺得妻子有些囉嗦，不耐煩地向她揮手。
張仁英這才放心地給鍋上水，到灶後點火。
李國基清楚，星期六下午住校生都會回家，鄉政府南邊河上的大橋是回湖濱村的必經之路，也是理想的“戰場”，他得提前埋伏，守株待兔。
次日上午，他在槐花組參與處理一個突發事件——父母幹涉女兒自由戀愛，導致女孩喝農藥自盡，女方家人到男方家鬧事的事。跟有關人員一起費了許多口舌，才處理完畢，這時已是午飯時辰，不得已在治保主任家陪派出所副所長喝酒。那時禁酒令還沒出生。酒桌上，他一般還是能克製的，可這次有副所長在，經不住眾人的喧鬧，抵不住“感情深、一口悶；感情鐵、喝出血”之類的鼓動，隻好豁出去了。那可是實打實地幹杯，不能玩一點鬼，直喝得麵如塗朱，頭昏腦漲，才獲準罷休。當時兩條腿不能自主，便在主任家睡了一覺。醒來先看腕上的鍾山表，已是3點40分，慌忙起身，抹了一把臉，就快步向大橋走來。
這時，春陽斜照，和風吹拂，大地青苗蔥蘢，村莊碧樹籠煙。遠處有雞叫狗吠，近處有男女在田間勞作。
他沒心情領略司空見慣的田園風光，隻管埋頭趕路。
還好，來到大橋頭，才4點5分。通常他們要4點半左右才能走到這裏。於是，他放鬆下來，不慌不忙地過橋，尋找暫時隱身歇腳之所。
過了河，大橋頭西側馬路北邊有個瓦房小賣部，隔壁是個蘆席牆油毛氈屋頂的修自行車鋪子。小賣部主人是個女青年，他覺得不方便；人來人去，難免碰到熟人，費口舌；還是到老張的修車鋪子裏蹲一會穩妥。於是，他進入老張的鋪子。
老張正給一中年婦女修自行車，李國基跟他彼此熟悉，敬他一支紅梅煙，客套之後，就說借光坐一會，等個人。
老張說不礙事，你盡管坐。
李國基掇一條髒兮兮的小凳子，吹了吹上麵的浮灰，放在門口西側落坐，這樣，稍微探探頭，就可以對東邊路上遠處的情景一覽無餘。
隔壁小賣部開著錄音機，正播放著流行歌曲《阿裏山姑娘》，但不影響老張和那婦女對話。
婦女語氣誇張，說得活靈活現：“那個趙姑娘已經懷了四五個月身子了，娘老子就是不開竅，硬要做法海（11）。錢小夥媽媽就更加不講理咧，說我兒子是老實人，姑娘的肚子還不曉得是哪個的呢！姑娘一生氣，就咕嘟咕嘟喝了一大瓶藥水。”
李國基忍不住了，說：“事實不是這樣的。醫生查過，姑娘根本就沒有破身，這些話從何說起？”