何德香在父親病重時就經常去姐姐何德芳家照料病人。母親病倒後，她幹脆住在姐姐家陪伴二老，竭力盡孝。
母親預感大限將至，把兩個女兒叫到跟前，從枕頭裏麵摸出一個小木盒，打開，拿出兩個翡翠手鐲，一人遞給一個，說：“這是祖傳的東西，婆婆傳給了我，照規矩是傳媳不傳女。你們跟我一樣，都沒男孩，將來給薇薇、珍珍吧。”又交代何德香，好好教育、培養珍珍，就咽了氣。
何德香當時哭得昏天黑地，舊病複發。傅宏隻好多方撫慰。
傅智請假來吊唁，陪母親哭了一場，又安慰母親一番，就返回學校。為迎接期終考試，她沒能來參加葬禮。
其實，兩位老人之死，跟外孫女何薇很有幹係。
何薇談過幾個男友，都是打一陣雷，亮幾個閃，沒有落雨。這次新交了一個男友，是西蕩農具廠支部書記的兒子，在農具廠做采購員，叫賈文。何德芳聽說他不大學好，就堅決反對，公開表態說，我就這麼一個女兒，不能馬馬虎虎嫁個不成器的人。與其她將來受罪，帶動我不安，不如早做仇人。
何薇偏偏鍾情賈文，又一貫我行我素，哪肯任由母親擺布？與母親交鋒幾次，形成僵局，居然帶著小賈和兩人的私房錢，不聲不響地長奔新疆。二人品嚐了正宗烤羊肉、吐魯番葡萄和哈密瓜的美味，欣賞了天山的壯麗雪景，火焰山的奇妙風光，走進了胡楊林和塔克拉瑪幹大沙漠的巨幅畫圖。正玩得不亦樂乎，忽然發現囊中羞澀，眼看夢幻般的甜蜜美妙生活難以為繼！怎麼辦？二人商量了半天，何薇想幹脆在當地打工，可賈文非常想媽媽及其人民幣，想得熬不住了，偷偷地給父親打了一個電話，意外得知何薇外公、外婆因擔憂、思念何薇，竟然雙雙病倒。賈文靈機一動，便勸情人說：“我們不如順水推舟回家，反正你已經有了，你媽再反對也是白搭！難道她會強迫你打胎嗎？也不能強迫你帶著肚子另嫁他人吧？那我們就不怕了，對不對？”何薇認為賈文這幾句話聰明，正對自己胃口，況且自家也對流浪生活心生厭倦，隻是憋著一口氣，沒有台階下而已。這時得著借口，便和賈文大大方方地攜手返回西蕩。
兩個月後，何德芳察覺女兒的身子發生了質變，非常驚愕、羞憤、惱火，恨不能每個毛孔都變出嘴來罵人，絕不肯承認木已成舟。事情就這樣僵著。
然而，胎兒卻不體諒任何人，隻管自由自在地一天天長大，眼看就要讓家庭出醜。為此，周雲鬆、何薇分頭跟何德芳說理、悶吵了幾次，雖然都以失敗而告終，卻使病中的何開平、丁桂英煩惱不已，好似在下山的時候背上被人猛推了一巴掌，結果可想而知。
丁桂英在彌留之際，特地為何薇跟何德芳求情，老人家上氣不接下氣地說：“德芳啊，伢子，是你養的，好壞，你都有責任，而今，肚子裏有了，還能怎麼辦？鬧大了，都不好看，聽我一句，讓他們團圓吧！”何德芳情不得已，隻好答應了這頭婚事。於是，在二老去世一個月內，按照“孝裏操”的舊俗，何薇和賈文得以完婚大吉。
吃過何薇的喜酒，在回家的路上，何德香跟女兒談了不少話，中心內容就是批評反麵典型何薇，說這種女伢子不曉得被多少人背後恥笑呢，正派人絕不能學她。傅智領會了母親的言下之意，跟母親附耳說：“媽你放心，女兒絕不會給你丟臉。”母親滿意地笑了。
時光如飛，一年一度的春節又降臨人間。
送灶前，傅宏家殺了一口大肥豬，大部分肉醃製成臘肉，準備建房子招待工匠。
大年初二，他們請奶奶、大爺和大姨兩家、餘秀枝來吃了年酒，初三、初四分別到傅寬、何德芳家回吃。
正月初六，天陰沉著老臉，刮著輕微的冷風。
人們卻還沉浸在春節的喜慶氣氛裏。火紅的門聯、烏亮的黑字和悠悠飄蕩著的嶄新風聯，顯示著本戶的旺氣；地上殘留的石灰粉打的“稻囤”，寄托著人們豐衣足食的希望。冷不丁地，不知道從哪裏響起一聲鞭炮爆炸的聲音，那是點放撿拾的啞鞭，或是擊發玩具火藥手槍的孩子在延續狂歡。孩子的狂歡是動物的驚嚇和憂愁，一群怡然自得的雞被驚得東躲西藏，在地上跳躍、在樹上觀望的麻雀嚇得噗嚕嚕一陣亂飛，猝不及防的貓狗被突然發生在身邊的爆炸驚得要發精神病，驚叫著奔逃。
上午，傅智正要看書，幾個年輕鄰居不約而同地來看她。在外麵打工的金山、有才難得見麵；德光雖然幾乎天天回家，跟傅智也半年不見了，故而，大家相見時感覺分外親切。
過年自然喜氣洋洋，親戚、鄰裏、朋友之間舊年的不愉快都一筆勾銷，不能勾銷也一概打包，束之高閣。傅宏對德光、金山內心是不歡迎的，但新年裏不能拒人門外，隻好不鹹不淡地回答一聲恭喜。妻子卻對眾來客顯得頗為熱情，瓜子、糖果、雲片糕、橘子，擺了幾個盤子，請他們隨意吃，然後就拉丈夫去李勇家聊天，好讓難得聚頭的年輕人無拘無束地玩一會。