德光回答母親：“心急吃不得熱豆腐。”
父親接道：“你不著急吃豆腐，就是圖自己安逸，不替我們著想，人家要說閑話，怪我們對你不負責的。”
德光有些不高興：“我不是跟你們說了，獨立自主，自力更生！我找對象也沒拜托人家？要他們費精勞神幹什麼呢？”
父親很嚴肅：“這種大事，我們能一點也不關心嗎？這是做父母的責任。”
德光：“要結婚，我會提前通知你們盡職。到時候，爸媽要是過意不去，有多少老本都拿出來就是了。”
張仁英瞅見杜玫神色不悅，忙說：“有什麼老本？讓你爸借錢也得辦大事。你告訴我們一句實話，究竟談對象沒有？”
德光：“談著呢！媽別急，遲早讓你抱第二個孫子。”
張仁英：“不要哄我，她是哪裏人？在哪兒工作？做什麼工作？”
德光微笑：“暫時保密。”
德輝笑道：“媽，這是重要軍事機密，你不能亂打聽。”
德光瞪了弟弟一眼。
杜玫突然插話：“大哥從縣城來，有沒有看見傅智？”
德光若無其事地說沒有。
杜玫一臉疑雲：“超過4點鍾就沒車了，你坐的幾點的車？”
一家人的目光頓時都聚焦到德光臉上。
德光麵不改色不慌不忙地說：“我搭的東湖一個熟人的順便車。”
張仁英自言自語：“聽說珍珍也沒談對象，不曉得為什麼話。”
杜玫笑道：“我看大哥跟她就很般配。”
德光向弟媳投去感激的目光。
李國基卻立刻把臉一沉，語氣十分嚴厲：“不準提她，比她好的一抓一大把！就憑父女倆那性格、脾氣，誰找她誰受罪！德光，我醜話說在前頭，這件事你絕不能犯糊塗，其他姑娘都好商量，就是不能惹珍珍。”
德光故意笑道：“假如惹上了呢？”
父親氣呼呼地擱下碗筷：“行，你別進這個家門，我就當沒你這個兒子！”他點燃一支煙，不聽妻子勸解，起身走出院門溜達。他預感不妙，德光可能想“先斬後奏”，與傅智同日回家，不像是巧合。
飯桌上冷場了，沒人再說什麼，連小韜也乖覺地不聲不響地吃飯。
德光氣得飯也沒吃好，馬馬虎虎洗了澡，躺在床上想對策，輾轉反側到後半夜，覺得隻有先跟傅智拍拖，才能顧及其他，於是決定及早找她攤牌。
傅智晚上躺在床上也做出一個決定，先去衛生局，落實好工作。
翌日，她一起床就跟爸媽說了自己的計劃。吃罷早飯，收拾一番，便趕到西蕩，坐上了去縣城的汽車。
到了衛生局人事股，見著了股長潘澤生，她說明來意，遞上自己的材料，並且大膽地披露自己的願望：最好能讓她去縣城醫院，如果不行，就請照顧到東湖衛生院。
潘股長倒是一位十分和藹可親的中年男子，說話沒有官腔，實實在在，不故弄玄虛，轉彎抹角，看了材料，笑眯眯地說：“縣城三家醫院人滿為患，就連東湖也不缺編，你家在西蕩，能讓你去西蕩衛生院就算特別照顧了，如果按照實際需要，你隻能去夏莊。”
傅智知道，夏莊偏於本縣東南一隅，跟兩個鄰縣搭界，從荷花去那裏是“門”字路，要繞道縣城轉車，走一趟的時間，超過去揚州，估計爸媽不會同意她去“充軍”（14）。西蕩衛生院在全縣衛生院中條件屬倒數第一名，顯然對將來業務發展不利。她心涼了半截，好久不語。
潘澤生對傅智的表情變化見慣不驚，和氣地笑著說：“如果覺得為難，就先回去，好好考慮一下，一個月以內來都沒關係。你還可以自己聯係好單位，直接來辦手續；也可以到別的市縣找工作，現在不是幾年前了，個人選擇很多。”
這時，有一位男青年，跟著一位中年人進來。中年人顯然認識潘股長，招呼過後，潘股長與他熱情地握手，轉臉對傅智說：“小傅，要麼你先回去吧。”
傅智丟下一句：“我回家跟爸媽商量一下。”就告別出來。出門走了幾步，聽見潘股長說：“組織部張部長來過電話了……”後麵聲音小了下去，沒聽清楚。
別人的事情她無意關心，她隻感覺自己像一片雪花，在空中飄蕩，要落到那裏，完全不能自主，隻能聽憑風的擺布。落在樹梢上不敢奢望，但願別落盡河溝。想著這些，從學校歸來時的躊躇滿誌不覺煙消雲散。
中午，在車站飯店草草吃了一碗菜麵，等了一個小時，她沒精打采地坐上了返程汽車。
下車後，見太陽熱情過火，便戴上草帽，一直遮到眉毛，提著手包，低頭疾走。剛走到大橋頭，聽見有人叫她名字，抬頭一看，見德光穿著便服，戴著鬥笠，站在大橋東北橋堍下紫穗槐叢邊，便問：“是你叫我？”