2001年7月13日晚，也就是張學良先生逝世前3個月，中國申辦2008年奧運會成功，圓了幾代華夏兒女的夢。可是，有多少國人知道，在中國漫長的奧運征程中，曾有張學良先生的精彩一筆呢！
曆史回到73年前。1932年7月30日至8月14日，第十屆奧運會在美國洛杉磯市舉行。37個國家和地區派出了較為龐大的體育代表隊，唯有中國代表隊隻派劉長春1名運動員參賽。而他卻是在張學良個人捐助8000元路費的前提下才成行的。
張學良執政東北，展開東北新建設時，對體育教育事業尤為重視。他下令投資25萬元修建能容3萬人的現代化體育場（今沈陽體育學院田徑場）。1929年5月，他在這裏主持召開了第十屆華北運動會。與此同時，張學良還下令設立了東北大學教育學院體育專科，招收大批學生和體育教授，如吳蘊瑞（曾留學德國，解放後任上海體育學院院長）、宋君複（曾留學美國，解放後任北京體育學院副院長）、申國權等。還培養了劉長春等一些國內外著名運動員。體育專科設立後不久，東北大學就派出足球、籃球兩個代表隊，前往日本東京、大阪、京都等地進行友好比賽。
劉長春（1909—1983），遼寧大連市小平島河口村人，出生於貧苦農民之家，9歲時到西沙河口大廟小學讀書。其時，他經常參加校內外各項體育活動。他的足球、籃球、乒乓球等都不錯，是個多麵手，但是他最擅長的體育比賽項目是中短跑，每次比賽劉長春都是冠軍，很多同學給他起了個“兔子腿”的綽號。1925年劉長春考入旅順第二中學，一年後因家境貧寒被迫輟學，到一家玻璃廠當學徒工。在此期間，他堅持鍛煉，把百米成績提高到11秒。
1927年末，劉長春經人推薦開始進入東北大學預科班學習，後來他又考入東北大學教育學院體育科。1929年5月，劉長春參加在沈陽舉行的第十屆華北運動會，獲中短跑冠軍，創造了百米10秒8的全國紀錄。同年10月，張學良在沈陽又親自主辦了中、日、德三國國際運動會。劉長春僅以1秒之差落於德國選手彥魯特拉比爾之後，而戰勝了另一德國健將。在200米決賽中德國選手雄芝比曼以21秒6的成績獲第一名，劉長春以半步之差屈居第二，日本著名運動員阿武、崗建次、吉岡隆德等被劉長春甩在身後。
1930年，中國第四屆運動會在杭州梅東高橋舉行。遼寧隊奪得全國總分第一名。劉長春摘取100米、200米、400米的桂冠，從此劉長春的名字響徹中國體壇。九一八事變後，劉長春回到家鄉，在他回家的第二天就被日本特務定為“要視察”人物，受到監視盤察。他不願當亡國奴，於是帶著路費乘船逃往天津轉赴北平上學（當時東北大學已遷至北平）。
1932年，國際奧林匹克委員會在美國洛杉磯舉辦第十屆奧運會。當時“滿洲國”的一些官員，為了表示出“滿洲國”是所謂的日滿親善合法政權，決定選派代表參加這次奧運會，並在各報刊登出劉長春等人要回大連，代表“滿洲國”參加奧運會的報道。劉長春得知後極為氣憤，他說，我是中國人，決不代表“滿洲國”參加奧運會。當時蔣介石領導下的南京國民政府既不出兵收複東北，也不抵製日偽陰謀，反而宣布因經費不足，不選派體育代表隊參加奧運會。麵對這種情況，劉長春等人聯係張學良，要求代表中國參加奧運會。張學良表示堅決支持劉長春、於希渭為運動員，宋君複為教練員，前往洛杉磯代表中國參加奧運會，並決定捐助8000元作路費。
是年7月1日，張學良還將這一決定在東北大學體育係畢業典禮上公開，鼓舞了全國體育及其他各界愛國人士的誌氣。事後全國體協董事王正廷即派傅寶瑞秘密回大連找於希渭，約他赴上海與劉長春和其他人同赴洛杉磯參加奧運會。由於受日偽特務監視，無法脫身，隻好稱病在家，未能與劉長春同行。在這種情況下，劉長春鬥誌不減，決定與教練宋君複同赴洛杉磯。7月2日，劉長春與宋君複從北平抵滬，當時全國各界的報刊爭先刊登了這條消息。7月8日上午，劉長春、宋君複在上海幾千名群眾的歡送下，由上海碼頭乘船前往美國。經過20多天的海上顛簸，二人於7月29日下午抵達洛杉磯。劉長春於7月31日和8月2日分別參加100米預賽與200米預賽，由於他缺少一個多月的訓練，隻獲小組第5名和第4名。之後劉長春又先後參加了在南京舉辦的第五屆全運會（1933年）、在馬尼拉舉行的遠東運動會（1934年）、在德國柏林舉行的第十一屆奧運會（1936年）等很多體育賽事。在全麵抗戰時期，他過著饑寒交迫的流浪生活，一直到東北解放後，他才獲得新生，被先後安排在東北師範大學及大連工學院工作，擔任過第五屆全國政協委員，中國奧林匹克委員會副主席等職。中國30年代的體壇名將劉長春，能代表中國參加第十屆奧運會為國爭光，這一光輝業績應歸功於愛國將領張學良的大力支持。