微軟能夠在Windows操作係統上有所作為，也是以Dos為基礎的。Dos不但價格相對低廉，而且功能不凡。這使計算機能夠流暢運行其他的應用軟件成為現實。20世紀80年代，應用軟件的大量出現讓Dos沒了出路，於是微軟開始發展Windows操作係統。盡管微軟的一些老對手在Dos方麵已經超越了微軟，但市場份額方麵還是微軟占了上風。因為微軟的Windows操作係統很快就兼容了Dos的很多功能。
不過，Dos真正麵臨退出市場是在電子表格軟件Excel 20問世的時候。計算機軟件行業十分看好微軟的Excel 20，在功能方麵也很完美。Excel 20的成功也是Windows操作係統的成功，它讓Windows操作係統牢牢占領了係統軟件的市場。由於Dos在這方麵的不足，決定了他終究要退出係統軟件市場。
Excel目前也是最暢銷的表格軟件。現在我們常用的Word軟件是微軟的“後起之秀”。微軟剛剛推出Word的時候，由於軟件自身的原因，沒能掀起一番波瀾。盡管後來微軟做了很多改進，關於Word的業績仍然不見起色。
而現在微軟推出的Office軟件套裝正向微軟競爭對手的單個應用軟件發起衝擊。微軟將Office軟件套裝與Windows操作係統完美地結合在了一起，這樣既擴大了微軟應用軟件的市場占有率，也使Windows操作係統稱霸全球。而我們現在使用的Office軟件又添加了超級鏈接等新技術，使這些應用軟件的功能更全麵。
微軟每天都在加快產品更新的速度，這為微軟的全球戰略奠定了基礎。
進入21世紀，在微軟瞄準全球市場的同時，微軟遇到了巨大的困難。來自美國法院的“壟斷案”鬧得沸沸揚揚，輿論界也流傳著關於微軟的各種傳言。就在這個時候，比爾·蓋茨辭去了首席執行官的職務。一向以強硬著稱的微軟，這次也沒有退縮。外界關於比爾·蓋茨的辭職給予了這樣的評價——以退為進。
此時，微軟麵對種種壓力，微軟內部員工人心惶惶，而競爭對手在一旁“拍手叫好”。在這種情況下，臨危授命的史蒂夫·鮑爾默不負比爾·蓋茨所望，果斷宣讀了微軟在新世紀的發展方向，那就是構造“Microsoft Net”。
“Net”這個詞譯作中文，就是“網”的意思。這個網當然指的是互聯網。這也表明微軟在新的世紀有新的發展目標。微軟不再以傳統的Windows為中心，而是致力於互聯網的發展。
目前，互聯網在已覆蓋全球，互聯網也深入我們的生活。所以，比爾·蓋茨以網為核心，仍然很明確地表達了他的全球戰略。比爾·蓋茨認為互聯網的發展給個人和企業帶來了便捷，而微軟的目標就是把自己所有的產品都納入到“Microsoft Net”中，這既是一個產品係統，也是一個產品服務係統，顧客可以通過“MicrosoftNet”來訂購自己需要的產品，也可以通過“MicrosoftNet”來獲取產品支持和服務。
按照微軟在新世紀的規劃，這一龐大的計劃已經開始實施。在過去的幾十年發展中，微軟表現出了超乎尋常的野心。這也預示著微軟在新世紀順利實現新的目標。當微軟把新的計劃公之於世的時候，有人這樣形容比爾·蓋茨和微軟，比爾·蓋茨退了一小步，微軟前進了一大步。
不久，也許我們會看到這樣一個世界，各個角落都充斥著裝有Windows操作係統的計算機，而計算機內部則是以“MicrosoftNet”為基礎的網絡世界。
合理擴張也是競爭
微軟憑借著雄厚的財力展開了瘋狂的並購狂潮，這讓微軟的競爭對手始料未及，同時這也讓微軟的競爭對手束手無策。微軟並購狂潮也讓軟件帝國逐漸強盛。
微軟為了同自己的競爭對手爭奪市場份額，微軟不斷進行擴展，與此同時，微軟進行了幾乎瘋狂的收購計劃。在過去的幾十年中，微軟頻頻出手。2007年，微軟宣布出資24億美元收購美國第二大社交網站Facebook 16％股權，並且微軟也獲得了Facebook網絡廣告的獨家代理權。不久，微軟內部又傳出消息，微軟以60億美元的價格完成了對互聯網廣告公司Aquantive的收購。微軟收購Aquantive公司的價格為每股665美元，總計支出60億美元，這也是微軟曆史上數額最大的一筆收購案。而新上任的微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默稱，微軟計劃在未來五年裏還要進行大約100次收購。
微軟在頻頻收購的同時，也有很多投資和合作計劃。比爾·蓋茨曾經對電腦硬件趕不上軟件創新的步伐而擔心。於是微軟投資一家有線電視公司，協助微軟，加快微軟在這方麵的發展。為了能讓互聯網覆蓋的範圍更廣，比爾·蓋茨建議電話公司提供互聯網服務。不久，微軟就投資Teledesic Corporation，為Teledesic Corporation建設鄉村網絡提供資金援助。這是一項衛星計劃，因為鄉村沒有聚集在一起，而是零散分布在不同的地方，如果用光纖顯然很不劃算，維修和保護也很難。所以低軌道衛星是不錯的選擇。