第二十一代天師張秉一，字溫甫。母親有一天做了一個神奇的夢，劉氏在夢中發現自己竟然吞下了一隻金光燦燦的烏龜。夢醒之後不久，劉氏發覺自己身懷有孕。吞金龜之夢，乃是妊娠之兆。按照中國的神話傳統和解夢說法，劉氏之夢乃是大大的吉兆，跟商周的始祖故事是一類的，如商人的祖先簡狄因吞玄鳥之卵而生契，周人的祖先薑嫄不小心踩到巨人腳印上而生後稷，契和後稷卻是非常了不起的曆史人物。這就預示著，劉氏將生下一位非常了不起的人物。後來的事實也證明了的確如此，一般的孩子九月懷胎足月後就呱呱降生，而張秉一竟然在媽媽肚子裏待了十五個月之久，比一般的孩子時間足足長了半年之久，的確是一件令人嘖嘖稱奇的事情。不過在張秉一身上，神奇的事情才剛剛開始，他出生後，接著又發生了一些神奇的事情。時間過得真快，轉眼間張秉一已經長成一位翩翩少年，並表現出與一般少年不同的能力，如他的眼睛特別有神，文獻上記載說他目光如電，即使在伸手不見五指的漆黑的夜晚，他都能清清楚楚地看見夜幕籠罩之下的任何東西。更厲害的是，張秉一能隔牆看物，任何放置或者出現在牆對麵的東西，他都能夠一眼看見，仿佛牆的阻隔根本就不存在一樣。張秉一這種天生的不學就會的能力，我們今天叫作“特異功能”。張秉一天生的“特異功能”，深厚的家學淵源，再加上他的聰穎勤奮，使他很快成長為一位道法不凡的高道。五代南唐陳喬的《新建信州龍虎山張天師廟碑》中留下描述第二十一代天師張秉一的珍貴文字，稱：“二十一代孫秉一，體備清和，氣凝元寂，鉤深致遠。所得者金簡玉書，吐故納新，其驗者，赤筋青骨。”碑文中的張秉一天師乃是一副仙風道骨的氣相。
另一則有關張秉一天師道法高強的廣為流傳的故事，在仙鑒、天師世家和龍虎山誌中均有記載。據說有一次，張秉一天師在山澤間負劍疾走，忽然看見一棵垂死老樹，穢氣衝天，遮雲蔽日。張秉一用他的神眼一看，發現原來樹洞之內藏有大量妖孽，於是拔出寶劍，步罡踏鬥，念動法訣。一時間，狂風大作，雲譎波詭，一陣閃電過後，一聲驚天霹靂，從天而降，徑直將老樹劈了個粉碎。老樹轟然倒下之後，在木紙屑之中，現出了被雷霆擊斃的兩隻大蟒蛇和一百多條小蛇，現場令人十分恐懼。從此以後，張秉一天師運用雷法山中除妖的美名不脛而走，國人無人不知無人不曉。